Cristãos com vida dificil no Médio Oriente

A vida dos cristãos é cada vez mais difícil no Médio Oriente, com uma quebra progressiva e acentuada em países como Israel, o Iraque, o Irão ou a Palestina.
Esta situação esteve em destaque no colóquio intitulado "Liberdade Religiosa no Mundo: Direitos das comunidades e dignidade humana", promovido em Lisboa pela Fundação Ajuda à Igreja que Sofre (AIS).
Esta iniciativa visava, segundo os seus organizadores, promover o debate sobre a liberdade religiosa, de forma a "denunciar as situações dramáticas vividas actualmente pelas comunidades religiosas em algumas regiões, como o Médio Oriente, a Ásia ou a África Central".
Muitos cristãos estão a fugir do Médio Oriente e de alguns países asiáticos devido à discriminação social e económica, segundo o “Relatório 2006 sobre A Liberdade Religiosa no Mundo”,. O êxodo dos cristãos no Médio Oriente e nalguns países asiáticos deve-se, segundo o documento, à pressão e à discriminação social e económica das minorias cristãs em países onde o islamismo é considerado (constitucionalmente) religião oficial do Estado. No Irão, os católicos (baptizados) representavam 0,1% da população em 1973; hoje, são apenas uma ínfima percentagem (0,01%). No mesmo período, no vizinho Iraque, a presença cristã diminuiu em dois terços e na Palestina passou de cerca de 12% para 1%.
“Atingidos também pela ameaça do terrorismo, os cristãos escolhem, em muitos casos, o caminho do exílio para o Ocidente. É o caso do Iraque e da Palestina, onde é elevado o risco de extinção das comunidades católicas de rito oriental”, refere o documento.