وزير السياحة الإسرائيلي يعرب عن ترحيبه الكبير بزيارة رسولية محتملة للبابا بندكتس السادس عشر إلى الأراضي المقدسة

أعرب وزير السياحة الإسرائيلي إسحق هرزوغ عن ترحيبه الكبير بزيارة رسولية محتملة لقداسة البابا بندكتس السادس عشر إلى الأراضي المقدسة، وذلك خلال لقائه السفير البابوي في إسرائيل رئيس الأساقفة أنطونيو فرانكو. أوردت النبأ صحيفة "غلوب" الصادرة في القدس، مضيفة أن الوزير الإسرائيلي تمنى أيضاً أن تستضيف بلاده أعمال سينودوس الأساقفة الذي يُعقد عادة في روما، ويشارك فيه آلاف الأساقفة الكاثوليك من مختلف أنحاء العالم.

أما عن زيارة الحبر الأعظم المرتقبة إلى إسرائيل خلال عام 2007، فقال السيد هرزوغ إنها تحمل أهمية "سياسية واقتصادية" كبرى، لأنها ستشجع السياح والحجاج الأجانب على التوجه إلى إسرائيل. وأوردت الصحيفة أنه خلال الزيارة الرسولية التي قام بها السعيد الذكر البابا يوحنا بولس الثاني إلى إسرائيل في العام 2000، استضافت الفنادق المحلية أكثر من أربعمائة وعشرين ألف حاج، وحققت الزيارة أرباحاً مادية بقيمة ستين مليون دولار أمريكي.

يُشار أنه وفقاً لمصادر وزارة السياحة الإسرائيلية، زار ثمانمائة حاج مسيحي الأماكن المقدسة في إسرائيل خلال عام 2005، نصفهم كاثوليك، والباقون بروتستنت وإنجيليون. وقد تضاعف عدد الحجاج المسيحيين مقارنة مع العام 2004، عندما زار البلاد أربعمائة ألف حاج، نصفهم كاثوليك.