Po audiencji ogólnej papież przyjął w Auli Pawła VI delegację władz Altötting, która
wręczyła mu honorowe obywatelstwo miasta. Tę słynną z maryjnego sanktuarium bawarską
miejscowość rokrocznie odwiedza ponad milion pielgrzymów.
Kard. Ratzinger
bywał tam wielokrotnie. W listopadzie 1980 roku towarzyszył Janowi Pawłowi II podczas
jego odwiedzin sanktuarium. Jako prefekt Kongregacji Nauki Wiary przewodniczył kilku
jubileuszowym uroczystościom. Składał też prywatne wizyty w Cudownej Kaplicy Matki
Bożej, jak na przykład w swoje 75. urodziny. Ostatni raz był tam ze swym bratem Georgiem
w styczniu 2005 r. Z okazji inauguracji pontyfikatu burmistrz Altötting Herbert Hofauer
przekazał nowo wybranemu papieżowi kopię tamtejszej Madonny. Dziękując za to Benedykt
XVI stwierdził, że „Altötting jest sercem Bawarii i jednym z serc Europy”. Jako papież
odwiedzi je we wrześniu, podczas swej pielgrzymki do Bawarii.
7 czerwca papież
nie krył głębokiego wzruszenia honorowym obywatelstwem tego miasta. "Z Altötting łączą
się moje dziecięce wspomnienia. Z odległej przeszłości dobrze pamiętam kanonizację
brata Konrada i wszystkie kolejne etapy drogi mojego życia. Mogę opowiedzieć, że kiedy
wraz z bratem wróciliśmy cali i zdrowi z wojny, nasz ojciec – który miał wówczas 68
lat – pieszo przeszedł długą drogę z Traunstein do Altötting aby podziękować Matce
Bożej, że jego dwóch chłopców, których jej zawierzył, wróciło do domu. Poprzez to
honorowe obywatelstwo jestem w szczególny sposób związany z Altötting. Wielcy Książęta
Bawarii chcieli, aby po śmierci ich serca złożone były w sanktuarium. Wiem, że w ten
sposób moje serce jeszcze bardziej jest przy Matce Bożej i że ona będzie mnie strzegła
i prowadziła w mym pielgrzymowaniu" - powiedział Benedykt XVI przyjmując honorowe
obywatelstwo Altötting.