BENTO XVI RECEBE EM AUDIÊNCIA O PRIMEIRO-MINISTRO DA BULGÁRIA, SERGEJ STANISHEV

Cidade do Vaticano, 23 mai (RV) - O Santo Padre recebeu em audiência, no final desta manhã, no Vaticano, o Primeiro-ministro da Bulgária, Sergej Stanishev.

Uma Nação que almeja ingressar na União Européia e que, junto com a Romênia, está trabalhando para levar às estruturas comunitárias, até 1º de janeiro de 2007, outra "fatia" do ex-bloco soviético: essa é a situação atual da Bulgária, país de maioria ortodoxa.

A comunidade católica búlgara recorda sempre com afeto, a visita apostólica de João Paulo II, em maio de quatro anos atrás, ocasião em que foram beatificados, em Plovdid, três mártires da Igreja local.

Hoje, o panorama eclesial da Bulgária _ onde coexistem os ritos latino e bizantino-eslavo _ é composto, segundo os dados do Anuário Estatístico da Igreja, por cerca de 74 mil católicos, que representam menos de 1% no total da população que conta 8 milhões de habitantes.

Os ortodoxos representam cerca de 37% dos habitantes, os muçulmanos 12%.

Os bispos católicos são cinco, as paróquias, 56, administradas por 18 párocos diocesanos e 37 religiosos. As religiosas são cerca de 90, e os catequistas, 65. (RL)