Узгадваючы першыя тэксты Евангелляў, якімі карысталіся ў старажытных хрысціянскіх
суполках, трэба заўсёды мець на ўвазе адмысловую мяжу, што падзяляе кананічныя Евангеллі,
якія лічацца бязспрэчнай гістарычнай крыніцай, і апакрыфічныя Евангеллі – якія не
былі прызнаныя Царквой. У ІІ-м стагоддзі мяжа паміж прававернасцю і ерасью была яшчэ
добра не вызначана. У хрысціянскай думцы, якая сама зарадзілася на сутыкненні некалькіх
культур, у той час з’явілася шмат літаратурных твораў, розных па форме і выразнасці.
Яны заставаліся доўгі час невядомымі, і толькі ў нашыя дні іх адкрывае зноў сучасная
навука. Падобная шматлікасць рэлігійных тэкстаў прывяла да думкі аб каноне, гэта
значыць аб неабходнасці суадносіць тэксты з ужо замацаванай у прызнаных пісаннях апостальскай
традыцыяй. Раней мы ўзгадвалі, што грэцкае слова “канон” азначае “мера”,
“правіла”, і такім чынам, спіс кніг, якія прызнала Царква адзінымі сапраўднымі.
Самы стары такі спіс адносіцца да ІІ-га, а магчыма і да ІІІ-га стагоддзя, і вядомы
пад назвай “Канон Мураторы”. Такую назву ён атрымаў па імені італьянскага даследчыка,
які знайшоў той спіс у ХVІІІ стагоддзі. Гэты канон быў толькі першай спробай скласці
пералік боганадхнёных кнігаў, і ў той жа час ён рашуча абвяргае пісанні ерэтыкоў.
Існуе толькі адна старонка гэтага канона, але і яна дазваляе меркаваць аб тым, што
працэс выбрання тэкстаў ішоў поўным ходам. Канчатковы варыянт быў складзены толькі
ў ІV стагоддзі, пасля чаго ўсе пісанні, якія не ўвайшолі ў канон, былі прызнаны або
ерэтычнымі, або апакрыфічнымі. Такое спрошчанае дзяленне на кананічныя і некананічныя
тэксты прынесла свае несуцяшальныя плады. У выніку была забыта, або страчана большая
частка пісанняў – плады творчай думкі і рэлігійнага запалу многіх хрысціянскіх суполак
таго часу. Але звернемся да таго самага “Канона Мураторы” і прывядзем адтуль некалькі
выказванняў: “Кажуць, што пад імем Паўла хадзілі таксама іншыя пасланні, адно
да лаодзікянам ды іншае да александрыйцаў, але гэта падробкі, што ўзніклі ад ерасі
Маркіона, і сусветная Царква не магла іх прыняць. Сапраўды, не трэба змешваць жоўцю
з мёдам. Царква прызнала, аднак, пасланне Юды і два пасланні Яна, а таксама кнігу
Прамудрасці Саламона, што была напісана сябрамі Саламона ў яго гонар. Мы прызнаем
толькі Адкрыцці (Апакаліпсы) Яна і Пятра, хаця некаторыя не жадаюць чытаць іх у храмах.
Не так даўно, у наш час, Ерма напісаў “Пастыра” у горадзе Рыме, калі на гарадской
рымскай катэдры сядзеў біскупам Пій, яго брат. Яго можна чытаць, але нельга прадстаўляць
яго народу ў касцёле. Некаторыя з так званых апакрыфічных евангелляў вядомыя
толькі па фрагментах, якія дайшлі да нас не ў арыгінале, а праз Айцоў Царквы. Прыкладам
можа служыць Евангелле Габрэяў, з якога мы прывядзем некалькі радкоў. “І адбылося
так, калі Госпад выходзіў з вады, Дух святы зышоў і напоўніў Яго, і быў у Ім, і сказаў
Яму: Мой Сын, з усіх прарокаў Я чакаў Цябе, што Ты павінен прыйсці і Я магу супакоіцца
ў Цябе, бо Ты мой супакой, Мой сын першародны, і Ты будзешь валадарыць вечна. (...)
Мці і браты Госпада сказалі Яму: Ян Хрысціцель дае хрост у адпушчэнні грахоў, хадзем
і ахрысцімся. Але Ён сказаў ім: Які грэх Я зрабіў, што Я павінен хрысціцца ад яго?
Можа толькі Мае свовы ёсць грэх па няведанню”. Пачынаючы з ІІІ стагоддзя ў
дадатак да існуючым кананічным Евангеллям з’явіліся так званыя біяграфічныя Евангеллі.
Іх правобразам стала так званае Першавевангелле Якава, у якім расказваецца пра дзіцячыя
і юнацкія гады Дзевы Марыі. Тыя біяграфічныя Евангеллі адметныя перш за ўсё тым, што
з’яўляюцца сведчаннем растучым шанаванні Маці Божай. І ўсё ж, каб супрацьстаяць
многім пісанням, якія нібыта былі атрыманы ад саміх апосталаў, а на самой справе лічыліся
ерэтычнымі. У ІІ стагоддзі біскуп Ліонскі Ірынэй, напісаў багаслоўскую працу “Супраць
ерэсі”. Там ён абвясціў прынцып старажытнасці, або апостальскага пераемства. Толькі
гэта магло служыць гарантам сапраўднасці вучэння, і адпаведна служыць і нам. Ірэнэй
Ліонскі пісаў: “Усе, хто жадае бачыць ісціну, маюць магчымасць у кожнай Царкве
ўзнаць паданне апосталаў, адкрытае па ўсім свеце, і мы можам пералічыць біскупаў,
пастаўленых апосталамі ў Цэрквах, і наступнікаў іх да нас. З-за таго, што было б доўга
пералічваць пераемствы ўсіх Цэркваў, я прывяду паданне, якое мае ад апосталаў найвялікшая,
старажытнейшая і ўсім вядомая Царква, заснаваная ў Рыме двума найслаўнейшымі апосталамі
– Пятром і Паўлам... Бо, па неабходнасці з гэтай Царквой, па яе пераважнасці, згаджаецца
кожная Царква, бо ў ёй апостальскае паданне заўсёды паўсюль захоўвалася вернікамі...
Пры такіх доказах не трэба шукаць у іншых ісціны, якую лёгка атрымаць ад
Царквы, бо апосталы, як багацеі ў сваю скарбонку, поўнасцю паклалі ў яе ўсё, што адносілася
да ісціны, так што кожны жадаючы бярэ з яе пітво жыцця. Яна, менавіта, ёсць дзверы
жыцця, а ўсе іншыя (настаўнікі) гэта злодзеі і разбойнікі. Таму трэба пазбягаць апошніх,
але вельмі дакладна выбіраць усё, што тычыцца Царквы, і прыймаць паданне ісціны...
Што калі б апосталы не пакінулі б нам пісанняў? Ці не трэба было следаваць парадку
падання, пераданага тым, каму яны даверылі Царкву?” (Ірэнэй, “Супраць ерэсяў”,
ІІІ). Пагадзімся, што сказанае больш за 1800 гадоў таму, застаецца
актуальным і сёння. І Вялікая Хрысціянская Царква, таму і застаецца вялікай, што заўсёды
старанна аддзяляе зерне ад пустазелля.