Penkioms dešimtims tūkstančių maldininkų, dalyvavusių trečiadienio bendrojoje audiencijoje,
popiežius Benediktas XVI skaitė katechezę apie apaštalų įpėdinystę. Paties Viešpaties
Jėzaus Kristaus valia įkurta Bažnyčia keliauja per istoriją visą laiką išlaikydama
savo pirmykštę tapatybę ir skelbdama tą patį mokymą. Šios tapatybės ir šio mokymo
autentiškumo istorinė ir dvasinė garantija yra apaštalų įpėdinystė. Pirmuosius apaštalus
ir dabartinius vyskupus sieja nenutrūkstama įpėdinystės grandinė. Ji nėra nei koks
mitas, nei koks anonimiškas darinys. Apaštalai paskyrė savo įpėdinius, šie vėl savo
įpėdinius, ir taip tarsi nenutrūkstama dviejų tūkstančių metų ilgumo grandine kiekvienas
dabartinis vyskupas yra įpėdinystės ryšiu susietas su paties Kristaus paskirtaisiais
apaštalais.
Bendrosios audiencijos dalyviams popiežius taip pat paaiškino paties
terimo „vyskupas“ reikšmę. Vyskupo vardas ir misijos apibrėžimas Bažnyčioje atsirado
labai greit. Jau antroji apaštalų įpėdinių karta buvo vadinama šiuo titulu. Žodis
vyskupas yra kilęs iš graikiško žodžio „episkopos“, tai yra žiūrintysis iš viršaus,
tas, kuris geriau ir toliau mato. Apaštalas Petras savo Pirmajame laiške rašydamas
apie bendruomenės vadovų misiją dar priduria, jog jie, tai yra vyskupai, privalo žiūrėti
į širdį ir būti bendruomenės narių sielų sargai.
Vyskupų apaštališkoji įpėdinystė,-
sakė popiežius,- mums yra krikščioniškos tradicijos autentiškumo garantija. Šis ryšys,
jungiantis dabartinę vyskupų kolegiją ir pirmuosius Kristaus apaštalus, liudija visų
pirma apie nenutrūkstamą istorinį tęstinumą. Tačiau labai svarbi ir dvasinė jo reikšmė,
nes apaštališkosios misijos perdavimas iš kartos į kartą laiduoja taip pat nenutrūkstamą
Šventosios Dvasios veikimą per Bažnyčios ganytojus.
Bendrojoje audiencijoje
dalyvavusiems maldininkams sakytoje kalboje, popiežius taip pat užsiminė ir apie ypatingą
Romos vyskupų misiją visame apaštališkosios įpėdinystės ir vyskupų tarnystės kontekste.
Nuo pat pradžių ypatingas vaidmuo Bažnyčioje buvo skirtas apaštalui Petrui ir jo įpėdiniams.
Jau antrojo amžiaus Liono vyskupas šv. Ireniejus tvirtina, jog Romos Bažnyčia yra
svarbiausia ir visiems žinomiausia, nes jai vadovavo apaštalas Petras ir ji pastatyta
taip pat ir ant šv. Pauliaus pamato. (jm)