Benedictus: Äktenskapet är fullödigt kall till helighet

Den kristna kallelsen handlar om att hela tiden förnya vänskapen med Jesus. Det sade Benedictus XVI den 7 maj efter att ha vigt femton nya präster på katolska kyrkans böndag för kallelser.

-Denna den fjärde påsksöndagen, den Gode herdens söndag, då man firar världsdagen av bön för kallelser, har jag haft glädjen att viga 15 nya präster för stiftet Rom, berättade påven från sitt arbetsfrums fönster för omkring 50.000 människor som samlats på Petersplatsen i samband med söndagens middagsbön.

-Tillsammans med dem tänker jag på alla dem som så här års vigs till präster i hela världen, fortsatte påven. Medan vi tackar Herren för att ha gett oss dessa nya präster som skall tjäna kyrkan, anförtror vi dem alla åt Maria och ber om hennes förbön för att allt fler skall ta emot Kristi inbjudan att följa honom genom att bli präst eller i den konsakrerade livet.

-I år, fortsatte påven, har böndagen för kallelser temat: “Kallelsen i kyrkans mysterium”. I mitt budskap till hela kyrkan inför denna dag påminde jag om vad Jesu första lärjungar fick vara med om. De lärde känna honom vid Galileens sjö och i dess byar och fångades av hans utstrålning och kärlek. Den kristna kallelsen är att alltid förnya denna personliga vänskap med Jesus Kristus, som ger vårt liv dess fulla mening och öppnar oss för Guds rike. Kyrkan lever av denna vänskap, som för näring av Guds ord och av sakramenten, som på ett särskilt sätt anförtrotts biskoparna, prästerna och diakonerna, som mottagit vigningens sakrament. Därför kan prästens uppdrag inte ersättas av någon annan, och även om det på vissa håll råder brist på präster, skall vi inte tvivla på att Gud fortsätter att kalla pojkar, ungdomar och vuxna män att lämna allt för att ägna sig åt att förkunna evangeliet och åt själavård.

-En annat särskilt sätt att följa Kristus är kallelsen till konsakrerat liv, som tar sig uttryck i ett liv i fattigdom, kyskhet och lydnad som helt ägnas åt Gud i kontemplation och bön, och åt att tjäna andra, särskilt de små och fattiga. Sedan skall vi inte glömma att också det kristna äktenskapet är ett fullödigt kall till helighet, och att heliga föräldrar är det som mest av allt gör att präst- och ordenskallelser blomstrar. Kära bröder och systrar, låt oss be om Marias, kyrkans moders förbön, för präster och ordensfolk. Låt oss också be att de kallelsens frön som Gud sår i de troendes hjärtan skall mogna och bära frukt av helighet i kyrkan och världen, sade påven.

På söndagsmorgon vigde Benedictus XVI femton nya präster för sitt eget stift Rom under en välbesökt mässa i Peterskyrkan. Under dne suggestiva ceremonin låg kandidaterna på golvet i flera minuter frmaför altaret medan man sjöng helgonlitanior på latin. Påven lade händerna på deras huvuden i tur och ordning, varefter hans vikarie för Rom kardinal Camillo Ruini smorde deras handflator med vigd olja. Av de 15 är 12 italienare, en polack, en kommer från Honduras och en från Israel. De är mellan 27 och 42 år gamla.

Katolska kyrkans statistiska årsbok, som nyss kom ut med siffror från 2004, visar att antalet katolska präster har minskat från 1978 till år 2004 med 3,5 procent, från 4210.000 till 406.000. Men i Afrika och Asien blir kallelserna allt fler.