Påven till jesuiterna: lydnad och dialog

Påven uppmanade den 22 april jesuiterna att vara lojala mot kyrkan och att föra dialog med vår tids kultur.

I slutet av en mässa i Peterskyrkan på lördagsförmiddagen sade Benedictus XVI till jesuiterna att efterlikna sin grundare Ignatius av Loyola, som inte skilde på kärlek till Gud och kärlek till kyrkan. Mässan firades av statssekreterare kardinal Angelo Sodano med anledning av flera olika jubileer för tre viktiga gestalter bland de första jesuiterna på 1500-talet: ordensgrundaren Ignatius av Loyola, och hans vänner Franciscus Xavier och Pierre Favre.

-Ignatius var en man med ett djupt böneliv, vars mittpunkt och höjdpunkt var det dagliga firandet av eukaristin (nattvarden), sade påven. Just för att han var en Gudsman var Ignatius också en trogen kyrkans tjänare, för i den såg och vördade han Herrens brud och de kristnas mor.

-Av längtan efter att tjäna kyrkan så bra och effektivt som möjligt uppstod det särskilda lydnadslöftet till påven, som han själv beskrev som ”vår princip och huvudsakliga grundval”.

Påven uppmanade jesuiterna att låta ”denna kyrkliga karaktär fortsätta vara nävarande hos era personer och hos era aktiviteter.”

Bland jesuiternas viktigaste verksamhetsfält nämnde Benedictus XVI teologi, filosofi, dialog med den moderna kulturen och ungdomars religiösa och kulturella fostran.

År 2006 har det gått 450 år sedan Ignatius död och 500 år sedan Franciscus Xavier och Pierre Fabre föddes.

Den 22 april är det datum då dessa tre helgon och andra ursprungliga medlemmar av jesuitorden avlade sina löften i Rom.

Utöver de tre vanliga ordenslöftena om fattigdom, kyskhet och lydnad avger jesuiter ett fjärde löfte om att lyda påven. Detta särskilda band till påven har lett till att påven sänt jesuiter på svåra missionsuppdrag, men också till att de fått särskilda uppdrag i Rom, som Gregorianauniversitetet, Påvliga bibelinstitutet, Vatikanradion och tidskriften Civiltà Cattolica. I samband med årets olika jesuitjubileer har påven gett jesuiterna stor uppmärksamhet. Redan den 17 februari tog han emot redaktionen för Civiltà Cattolica, och den 3 mars besökte han Vatikanradion. Dessutom utnämnde han jesuiten och förre rektorn för bibelinstitutet Albert Vanhoye till kardinal den 24 mars.

Jesuiterna har blivit betydligt färre de senaste 40 åren. Den 1 januari 2006 hade jesuitorden 19.564 medlemmar, vilket var 286 mindre än ett år tidigare. Årets drygt 19000 jesuiter kan jämföras med de 36038 jesuiter som fanns år 1966. Trots denna nedgång driver jesuiterna över 500 skolor, över 120 universitet, omkring 55 seminarier och en rad projekt för social rättvisa och flyktinghjälp.