Påven överlämnar stafettkorset till unga från Sidney

80.000 unga från Rom, Australien och resten av världen samlades på Petersplatsen på palmsöndagen för att fira den katolska världsungdomsdagen, som vart annat år firas lokalt i stiften.

Under mässan på Petersplatsen överlämnade Benedictus XVI världsungdomsdagarnas stafettkors till ungdomar från Sydney. Påven uppmanade ungdomarna att bygga Kristi rike av kärlek och fred, och inledde så stilla veckans åminnelse av Jesu lidande, död och uppståndelse, som är hela det katolska kyrkoårets höjdpunkt.

På palmsöndagen firades i år den 21:a världsungdomsdagen. Den 20:e firades i fjoli Köln i Tyskland, och den 23:e skall firas år 2008 i Sydney i Australien. Det var Johannes Paulus II som skapade världsungdomsdagarna 1985 med inspiration från palmsöndagens procession till minne av Jesu intåg i Jerusalem. Medeltida processionshymner för palmsöndagen berättar nämligen att många unga judar (”pueri Hebraeorum”) var med om att hylla Jesus.

I slutet av palmsöndagens mässa på Petersplatsen överlämnades det stora stafettkorset i trä av en grupp unga från Köln till en delegation från Sydney. Korset skall nu tillsammans med en maria-ikon föras runt i Afrika innan det förs till Australien. Påven anspelade på korsets vallfärd runt jorden i sin predikan.

-Från Köln till Sydney blir det en resa tvärs genom världsdelar och kulturer, genom en värld som slits sönder av konflikter och våld. Det är en symbolisk vandring från hav till hav, från floden till jordens gränser. Den som gör denna vandring är Han som i korset ger oss fred och låter oss bära hans fred till andra.

-Det fanns en tid, som ännu inte är helt förbi, då man tog avstånd från kristendomen just på grund av korset. Korset talar om offer, sade man, det handlar om livsförnekelse. Vi vill leva helt ut, utan uppoffringar, utan att avstå från något. Vi vill leva, vi vill bara leva. Vi låter oss inte begränsas av bud och förbud (...)

-Men palmsöndagen säger oss i stället att det sanna och stora bejakandet, det är just korset, att det är korset som är livets sanna träd. Vi finner inte livet genom att ta makten över livet, utan genom att ge livet. Kärlek är att ge sig själv, och därför är korset symbolen för det sanna livets väg.

Efter palmsöndagens fest på Petersplatsen ville ingen gå hem, och efter att ha avslutat mässan nere på torget slog påven oväntat upp sitt fönster och ropade till de tusentals ungdomarna på Petersplatsen att han önskade dem en trevlig söndag.

Årets världsungdomsdag i Rom inleddes redan torsdag den 6 april med ett ungdomsmöte på Petersplatsen där påven svarade på frågor från ungdomar från Rom och Latium.