Từ năm 1986, chúa nhựt Lễ lá được chỉ định làm ngày Quốc tế giới trẻ. Tại sao lại
chọn ngày đó? Bởi vì nhớ lại biến cố các bạn trẻ cầm cành lá ô-liu đi đón rước Đức
Giêsu khi Người lên Giêrusalem lần chót để hoàn tất công trình cứu chuộc. Điều này
đã trở thành ca khúc quen thuộc của phụng vụ khi đi kiệu lá từ bao thế kỷ : Pueri
haebreorum tollentes ramos olivarum”: “Các trẻ Do-thái cầm nhành ô-liu đi đón
Chúa và reo vang ca tụng: Hoan hô trên các tầng trời”. Vào lúc đầu các ngày quốc tế
giới trẻ được cử hành ở mỗi giáo phận, rồi kế đó, ngoài các buổi cử hành hàng năm
ở cấp giáo phận vào chúa nhựt Lễ Lá, còn có những Đại hội ở cấp hoàn vũ diễn ra 2
năm một lần. Đại hội lần cuối được tổ chức vào tháng 8 năm ngoái ở Koln (Đức), và
lần tới sẽ tới phiên của thành phố Sydney (Australia) vào năm 2008. Điều đáng được
nêu bật ở đây là biểu hiệu của ngày quốc tế giới trẻ không phải là ngọn đuốc thiêng
như tại Thế-vận-hội, cũng không phải là cành lá ô-liu như các thiếu nhi Giêrusalem
đi đón rước Chúa Giêsu, nhưng là cây thập giá. Cây Thập giá được dựng lên tại lễ đài
của mỗi Đại Hội, và sau đó được chuyển giao cho đoàn đại biểu của nơi sẽ diễn ra Đại
Hội lần tới. Trong khoảng thời gian hai kỳ Đại Hội, cây Thập giá sẽ được rước đi theo
một lộ trình do Toà thánh ấn định với các giám mục liên hệ: đây là sẽ một thời kỳ
hành hương học hỏi và cầu nguyện cho các giáo hội địa phương.
Chúa nhựt
hôm qua, sau Thánh lễ do Đức Thánh Cha chủ sự vào lúc 9 giờ rưỡi sáng tại quảng trường
thánh Phêrô, cùng với hồng y Joachim Meisner (tổng giám mục Koln) và hồng y George
Pell (tổng giám mục Sydney), lễ nghi chuyển giao Thánh giá đã diễn ra giữa đoàn đại
biểu của hai giáo phận. Qua ngày thứ hai, cây Thánh giá giá sẽ lên đường sang lục
điạ Phi châu, dùng lại ở Dakar (Senegal), và kế đó sẽ viếng thăm 20 quốc gia Phi châu
(Guinea Bissau, Gambia, Ghana, Togo, Burkina Faso, Niger, Cameroun, Gabon, Congo Brazzaville,
Burundi, Rwanda, Kenya, Malawi, Zambia, Madagascar, Botswana, Swaziland) cho đến tháng
2 năm 2007, sau đó sẽ rời Nam Phi để cập bến Australia, đi thăm viếng tất cả các giáo
phận nước này và tới tháng 7 năm 2008 thì sẽ được dựng lên tại Đại Hội Sydney.
Ngày
Lễ Lá có ý nghĩa gì đối với các bạn trê? Đặc biệt, Thánh giá có ý nghĩa gì đối với
các tín hữu? Đó là đề tài của bài giảng Thánh lễ của Đức Thánh Cha sau khi đã công
bố bài Thương khó, được tóm lại trong ba điểm: khó nghèo, hoà bình, đại đồng. Ba ý
nghĩa này được gói ghém trong đoạn văn của ngôn sứ Dacaria (9,9-10) nói về vị vua
Mesia đến thiết lập hoà bình trên khắp thế giới.
Trước hết, Chúa Giêsu
tiến vào thành Giêrusalem, cỡi trên một con lừa con. Con lừa là thú vật của các nông
dân; và hơn nữa, lần này con lừa được đi mượn. Chúa Giêsu xuất hiện như một ông vua
của người nghèo, một người nghèo ở giữa người nghèo và cho người nghèo. Sự nghèo khó
ở đây được hiểu theo nghĩa Kinh thánh về những người anawim, nghĩa là những tâm hồn
khiêm tốn. Có thể một người nghèo về tiền bạc nhưng lòng thì chất đầy tham lam của
cải và quyền hành, muốn chiếm đoạt tài sản của những kẻ quyền thế. Đó không phải là
thứ nghèo mà Chúa Giêsu đề cao trong bài giảng trên núi. Chúa Giêsu muốn nói đến con
người có tâm hồn nghèo khó, ý thức rằng những gì mà mình đang sở hữu là một trách
nhiệm đối với tha nhân. Ai có tâm hồn nghèo khó như vậy thì cũng thực sự được tự do,
không còn bị nô lệ của nạn tham lam hối lộ đang tàn phá thế giới hiện nay. Chúng ta
hãy xin Chúa ban cho ta được sự tự do nội tâm đó, được thực tập qua những sự từ bỏ
hàng ngày để đi theo Chúa Kitô, Đấng tuy giàu sang nhưng đã trở nên nghèo vì chúng
ta (xc 2Cr 8,9).
Điểm thứ hai mà ngôn sứ Dacaria loan báo là đấng Mesia
sẽ đến như là một vua hoà bình, người sẽ tiêu diệt chiến xa và kỵ mã, bẻ gãy cung
tên. Chúa Giêsu đã thực hiện điều đó qua cây thập giá. Cây thập giá có thể ví được
như chiếc cầu vồng, nối liến đất với trời, bắt ngang qua vực thẳm ngăn cách các đại
lục. Khí giới mà Chúa Giêsu trao vào tay chúng ta là cây thập giá, biểu tượng của
hoà giải, biểu tượng của tình thương. Mỗi lần chúng ta làm dấu thánh giá, chúng ta
hãy nhớ rằng đừng đối kháng sự bất công bằng sự bất công, đừng dùng vũ lực đế kháng
cự vũ lực. Thánh giá nhắc nhở chúng ta rằng chỉ có thể chiến thắng điều ác bằng điều
thiện, chứ không phải lấy ác báo ác.
Điểm thứ ba mà ngôn sứ Dacaria loan
báo là tầm mức hoàn vũ của vua Mesia. Ngài sẽ không chỉ thiết lập hoà bình cho dân
tộc Israel mà thôi , nhưng còn mở rộng đến cùng cõi địa cầu. Điều này đã thực hiện
nơi Chúa Giêsu, cách riêng qua bí tích Thánh Thể: từ khắp nơi trên thế giới, dù túp
lều tranh nghèo nàn cho đến các thánh đường nguy nga, Chúa Giêsu đến với chúng ta
mỗi lần chúng ta cử hành Thánh Thể. Qua các ngôn ngữ khác nhau, các nền văn hoá khác
nhau, Ngài vẫn tỏ hiện như một, như là tấm bánh trao ban cho mỗi người chúng ta. Đó
là cách thức mà Ngài kiến tạo Nước Thiên Chúa trên địa cầu, nước của tình yêu vô biên
giới.
Tất cả ba đặc tính nói trên được gói ghém trong cây thập giá. Thập
giá là biểu tượng của Kitô giáo. Cách đây không lâu lắm, người ta chống đối Kitô giáo
bằng việc loại bỏ cây thập giá. Điều này chưa hoàn toàn trôi vào dĩ vãng, bởi vì vào
thời nay, nhiều người vẫn còn ngại ngùng chấp nhận thập giá! Họ không muốn nghe nói
đến hy sinh, từ bỏ. Họ muốn sống thoải mái, muốn làm gì thì làm, bất chấp luân lý.
Nhưng đó chỉ là lời dụ dỗ của con rắn, đưa đến cái chết. Phần chúng ta, chúng ta chấp
nhận thập giá như là cây mang lại sự sống. Chúng ta chỉ tìm thấy sự sống đich thực
khi biết trao hiến tình yêu, chứ không phải là khư khư chiếm giữ.
Thánh
lễ kết thúc lúc gần tới 12 giờ. Từ lễ đài, Đức Thánh Cha đã đọc những lời chào mừng
các phái đoàn hành hương bằng tiếng Anh, Đức, Pháp, Tây ban nha, Bồ đào nha, Ba-lan.
Sau cùng, ngài đã xướng kinh Truyền tin và ban phép lành Toà thánh.