CELEBRA-SE AMANHÃ O V CENTENÁRIO DO NASCIMENTO DE SÃO FRANCISCO XAVIER

Madri, 06 abr (RV) - A Espanha se prepara para as solenes celebrações do V centenário do nascimento de São Francisco Xavier.

Amanhã _ dia em que se recorda o nascimento do jesuíta que evangelizou o Oriente _ em Xavier, cidadezinha que viu nascer o missionário, o Cardeal-arcebispo de Madri, Antonio María Rouco Varela, enviado do Papa para as celebrações, presidirá a uma celebração eucarística.

Na Basílica do Castelo, onde o religioso transcorreu sua infância, estarão presentes também os reis da Espanha. Às 12 horas em ponto, em todas as igrejas da região de Navarra, soarão os sinos para recordar a solene celebração oficial do quinto centenário.

Companheiro de estudos de Santo Inácio de Loiola, em Paris, São Francisco Xavier foi o primeiro sacerdote europeu que se dirigiu para a Índia e o Japão, aonde chegou em 1541. Ele teve o mérito de saber adaptar a mensagem evangélica às culturas locais.

Quando morreu, com apenas 46 anos de idade, na Ilha de Sancian, quando se preparava para evangelizar a China, já havia batizado mais de trinta mil pessoas.

Profundamente imerso na cultura do Oriente e incansável pregador, São Francisco Xavier contribuiu de forma determinante, para a cristandade do século XVI e para o florescimento de novas vocações nos lugares mais remotos da terra. Seu desejo era levar Cristo a cada homem, sobretudo naqueles lugares onde Cristo não era ainda conhecido. (MZ)