XVI. Benedek pápa beszéde az elefántcsontparti főpásztorokhoz

A szokásnak megfelelően hétfőn pápai kihallgatással ért véget az elefántcsontparti püspökök római ad limina látogatása, amely során áttekintették a Pápával és az érdekelt vatikáni hivatalokkal helyi egyházuk helyzetét. A Szentatya az elmúlt napokban egyenként is találkozott a 13 egyházmegye összesen 16 főpásztorával, hétfőn délelőtt pedig közösen fogadta őket és francia nyelvű beszédet intézett hozzájuk.
„A béke megteremtésének útja hosszú és fáradságos, de nem lehetetlen” – mondta a Pápa a nyugat afrikai ország főpásztorainak utalással hazájuk konfliktusos helyzetére, amelyrészben a különböző népcsoportok megosztottságából fakad. A Pápa szerint a legfontosabb feladat az erőszakot kiváltó okok elemzése és a párbeszéd elindítása. A politikai és etnikai feszültségek enyhítéséért az egyház sokat tehet: a püspökök, a papok és az Istennek szentelt személyek adjanak jó példát szeretetből és testvériségből, szavaikkal és magatartásukkal járuljanak hozzá az egységes és megbékélt társadalom építéséhez.
Az elefántcsontparti egyház belső problémáit érintve a Szentatya sürgette a papok kezdeti és állandó képzésének elmélyítését, a nagyszámú lelkipásztori kisegítők alaposabb felkészítését, a hitélet megerősítését. A papoktól azt kérte, hogy tartsák tiszteletben a cölibátust és törekedjenek személyes hitük elmélyítésére. A Pápa kitért még a többnejűség és a házassági kötelék nélkül együttélők problémáira. A püspökök folytassák erőfeszítéseiket azért, hogy a keresztények, főként a fiatalok elfogadják, hogy a házasság a megszentelődés útja. XVI. Benedek végül örömmel említette az egyházi mozgalmak jelenlétét, amelyek nagy ösztönzést adnak a hívőközösségek missziós elkötelezettségének, majd e csoportok tagjait arra kérte, hogy mélyítsék el a Krisztussal való személyes kapcsolatukat és ajándékozzák magukat nagylelkűen Jézusnak. A Szentatya végül a Béke Királynője oltalmát kérte Elefántcsontpartra.
Az Elefántcsontparton folyó jelenlegi konfliktus 2002-ben kezdődött, amikor a Laurent Gbagbo elnök által véghezvitt és meghiúsult államcsínyt követően a lázadók elfoglalták az ország északi és középső részét. Elefántcsontpart 17 millió lakosának több, mint 15 százaléka katolikus vallású. A muzulmánok a népesség 35-40 százalékát alkotják. A katolikusokon kívül más keresztény felekezetek hívei is élnek az országban.