Na zakończenie audiencji generalnej Benedykt XVI zaapelował o troskę o chorych na
gruźlicę. Przypomniał, 24 marca obchodzony będzie jako Światowy Dzień Walki z tą chorobą.
Wskazał, że jest to doskonała okazja do odnowienia globalnego zaangażowania, by przekazać
odpowiednie środki na leczenie chorych na gruźlicę, którzy – jak podkreślił – niejednokrotnie
żyją w wielkiej biedzie. Papież wyraził nadzieję, że „zawsze otaczać się ich będzie
dobrą opieką i zapewni im godne warunki życia”.
Gruźlica zabija ponad 2 mln
osób rocznie. Stanowi poważne niebezpieczeństwo dla zdrowia społeczeństw na całym
świecie. 95 % wszystkich zachorowań przypada na kraje rozwijające się. Szacuje się,
że 2/3 chorych na gruźlicę jest równocześnie nosicielami wirusa HIV. Mimo że od ponad
trzydziestu lat znana jest skuteczna metoda leczenia gruźlicy (DOTS), liczba zachorowań
wzrasta. Spowodowane jest to ubóstwem, pociągającym za sobą brak dostępu chorych do
opieki zdrowotnej i leków.