Число католиков в мире составляет 1 млрд. 98 млн. человек

Согласно ватиканскому справочнику “Аннуарио Понтифичио» за 2006 год, число католиков в мире составляет 1 млрд. 98 млн. чел., а число священников и семинаристов возрастает, прежде всего в Африке и в Азии, однако, озабоченность вызывает падение числа призваний в Европе. Редакция нового ежегодника была поручена Центральному статистическому Бюро Церкви. Вскоре книга будет в продаже в книжных магазинах.
Папа принес благодарность за издание, выразив интерес к данным ежегодника, первого при его понтификате.
Изученный период охватывает 2003-2004 годы; за этот период число католиков увеличилось с 1,086 млрд. до 1,098 млрд. чел. Рост составил, таким образом, 12 миллионов человек, или 1,1 %. Сопоставляя эти данные с приростом мирового населения, которое увеличилось за рассматриваемый период с 6,301 млрд. чел. до 6,388 млрд. чел., можно отметить, что в процентном соотношении присутствие католиков незначительно уменьшилось: с 17,2 % населения мира до 17,1 %.
В 2004 году сохранялась тенденция роста числа священников в мире. Общее их число в этом году составило 405 тыс. 891 чел., из коих треть монашествующих и две трети епархиальных священников. В целом в мире число священников возросло на 441 чел., причем динамика имеет различный характер в зависимости от континента. В то время, как в Азии мы имеем дело с заметным ростом, а в Африке и в Океании со стабильным положением, в Европе число священников уменьшилось на 1 тыс. 876 чел.
Число постоянных дьяконов, растущее с 1978 года, в 2004 году составило 32 тыс. 324 чел., что на 2,5 % больше, чем в предыдущем году; постоянные дьяконы присутствуют, прежде всего, в Северной Америке и в Европе.
Количество кандидатов в священники возросло с 112 тыс. 373 чел. в 2003 году до 113 тыс. 044 чел. в 2004 году. Однако в этом случае ситуация в Европе вызывает некоторое беспокойство в связи с уменьшением их числа.
Наконец, в ежегоднике отмечается, что в 2005 году Св. Отец создал 15 новых епархий, одну митрополию и одну апостольскую администратуру. Всего было назначено 170 епископов.
Таким образом, в Азии наблюдается наибольший рост числа священников и призваний. По словам директора агентства «Asia News» О. Бернардо Червеллера, церкви Азии исполнены жизни, поскольку это церкви мучеников, которые претерпели преследования; они представляют меньшинство в своих странах, следовательно, у них должна быть сильная идентичность. Кроме того, население Азии все больше возрастает и во многих странах молодежь составляет более 50 %, что важно для призваний.
О Бернардо Червеллера замечает, что в Азии люди все еще умеют отличать ценности жизни от желания обладания. Христианская идентичность – то есть жизнь для Христа – это ценность, которая ведет к счастью собственному и других людей. На Западе молчаливое отступничество, стремление к обладанию делает людей более несчастными и пустыми.