Igreja acompanha comunidades portuguesas de Londres: visita de D.Antonio Vitalino

Os portugueses a residir permanente ou temporariamente no Reino Unido são uma prioridade do Plano Pastoral da Comissão Episcopal da Mobilidade Humana para este Ano Europeu da Mobilidade dos Trabalhadores. O Reino Unido, e de maneira particular a metrópole de Londres, é neste momento o lugar da Europa mais desejado pelo recente, complexo e silencioso fluxo de saída de portugueses – do Continente e Região Autónoma da Madeira - que abandonam o país. Um fluxo de “novos” emigrantes que apresenta exigências próprias e problemáticas a conhecer melhor para criar respostas sociais e espirituais mais adequadas. Estima-se a presença de mais de 200.000 portugueses a residir no Reino Unido e Ilhas do Canal, sobretudo, na ilha de Jersey.

São três os objectivos que norteiam a visita pastoral que D. António Vitalino realiza a Londres, de 10 a 14 de Março, em nome da Igreja em Portugal. Primeiro porque é um dos países europeus onde o apoio religioso e social aos portugueses exige um claro redimensionamento por parte da Igreja; segundo porque se pretende escutar os missionários, religiosas e leigos sobre as suas necessidades e exigências de evangelização; e, por fim, intensificar o dialogo com as estruturas da Igreja local, com vista a uma cooperação fraterna e bilateral entre ambas as Igrejas.

A Comunidade Portuguesa no Reino Unido é servida actualmente por três sacerdotes, dos quais só um é português, três religiosas e os conselhos pastorais de leigos que animam cada comunidade. Há já algum apoio em três dioceses – Westminster, Southwark e Porthmouth, mas têm chegado à Comissão Episcopal da Mobilidade Humana pedidos de outras dioceses onde recentemente se constituíram novos núcleos de portugueses. Exigem um acompanhamento pastoral na própria língua e cultura, com vista a um acolhimento fraterno e gradual integração. A Igreja católica, minoritária no Reino Unido, ao pedir colaboração de Portugal tem, sobretudo, em mente um trabalho de formação, celebração e prevenção religiosa para que os portugueses não se deixem seduzir pelas seitas e para que as crianças e jovens possam ter acompanhamento espiritual que também os guie nos valores humanos e cristãos.

Durante esta breve visita, que se vai concentrar, sobretudo, nas Comunidades de Bayswater, Brixton, Fulham e Stockwell, o presidente da Comissão Episcopal da Mobilidade Humana tem, além dos contactos com as estruturas da Igreja, agendados encontros com Consulado Português em Londres e outras forças vivas da comunidade.