Ny kardinal vill medla mellan Kina och Vatikanen

En biskop i Hong Kong som utnämnts till kardinal hoppas kunna medla mellan Vatikanen och Kina. Biskop Joseph Zen i Hong Kong säger till Reuters att han hoppas kunna röja undan en del missförstånd som gjort att Kinas ledare har varit rädda för kyrkan.

Den 74-årige biskop Zen har ofta kritiserat Kinas regering och har deltagit in rörelsen för demokrati I Hong Kong. Han var en av 15 biskopar som Benedictus XVI skall installera som kardinaler den 24 mars.

Den 6 mars publicerade Reuters en längre intervju med den blivande kardinalen, som säger att det har skett en del förbättringar för medlemmarna av den underjordiska katolska kyrkan, som inte tillåts av myndigheterna eftersom den vägrar ta avstånd från påven.

Samtidigt betonar biskop Zen att Kina måste gå en lång väg för att uppnå full religionsfrihet.

-Det finns många missupfattningar om kyrkan, sager han. Jag tror inte de riktigt vet vad kyrkan är. De är rädda för mycket som bara finns i deras fantasi. Kyrkan är ingenting hemskt som man behöver vara rädd för. Vi är fredliga och vill bara tillbe den sanna guden och tjäna mänskligheten, säger han.

Peking avbröt de diplomatiska förbindelserna med Heliga stolen för 55 år sedan efter att kommunisterna tog över makten.

Vatikanen tror att det finns omkring åtta miljoner katoliker i den s k underjordiska kyrkan, medan den statskontrollerade kyrkan har omkring fem miljoner medlemmar: totalt finns det alltså omkring 13 miljoner katoliker i Kina.