Bei der traditionellen Zeremonie zur Überreichung des Peterspfennigs hat Papst Benedikt
XVI. den Mitgliedern des "Circolo San Pietro" seinen Dank ausgesprochen. Die Vereinigung
ist verantwortlich für die Sammlung der Kollekte, die von den Gläubigen entrichtet
wird, um die karitative Arbeit des Papstes zu unterstützen. In seiner Ansprache betonte
Benedikt XVI. den hohen symbolischen Wert des Peterspfennigs:
"Der Peterspfennig
ist die beste Möglichkeit für alle Gläubigen, die karitativen Initiativen des römischen
Bischofs zu unterstützen, die ja auch die Weltkirche betreffen. Diese Geste hat aber
nicht nur einen praktischen Wert, sondern auch einen großen symbolischen. Es ist ein
Zeichen für die Gemeinschaft mit dem Papst und dafür, dass die Christen die Not ihrer
Brüder und Schwestern ernst nehmen."
Die Kollekte für
die Wohltätigkeitsarbeit des Papstes wird bereits seit dem 8. Jahrhundert jedes Jahr
am Festtag der Heiligen Peter und Paul durchgeführt.