Prezydent Tajwanu odznaczył kard. Paula Shan Kuo-hsi orderem brylantowej gwiazdy pierwszej
klasy za promowanie relacji tego państwa ze Stolicą Apostolską. 82-letni jezuita był
do stycznia bieżącego roku biskupem Kaohsiung. Przez 18 lat kierował tajwańskim episkopatem.
Prezydent chciał go udekorować już w maju 2005 roku, on jednak prosił o odłożenie
tego do czasu przyjęcia przez papieża jego rezygnacji z zarządzania diecezją.
Na
ceremonii wręczenia odznaczenia kard. Shan oświadczył 16 lutego, że przyjmuje je w
imieniu tajwańskich katolików – duchowieństwa, osób zakonnych i świeckich. „Nagrodzono
– powiedział – nie tylko mnie, ale ich wszystkich. Promują oni wartości moralne, oświatę,
kulturę, działalność charytatywną i służbę zdrowia, wnosząc też wkład w coraz lepsze
relacje ze Stolicą Apostolską”. Chiński kardynał przypomniał, że watykańska dyplomacja
popiera przede wszystkim takie powszechne wartości, jak wolność religijna, podstawowe
prawa człowieka, sprawiedliwość społeczna i pokój na świecie. Podkreślił, że Tajwan
śpieszy z pomocą ludziom dotkniętym w różnych stronach świata klęskami żywiołowymi
czy innymi doświadczeniami, mimo iż nie należy do ONZ. Watykan ceni te działania,
jak też panującą na wyspie wolność religijną.
W czasie swej listopadowej wizyty
w 2005 r. na Tajwanie order brylantowej gwiazdy za długoletnie promowanie stosunków
z tym krajem otrzymał kard. Jean Louis Tauran. Przez 13 lat obecny kardynał bibliotekarz
i archiwista był sekretarzem do spraw relacji Stolicy Apostolskiej z państwami w watykańskim
sekretariacie stanu. Przed kilku laty (listopad 2001) order brylantowej gwiazdy drugiej
klasy otrzymał za osiągnięcia na polu nauki poprzedni przewodniczący tajwańskiego
episkopatu, abp Stanislaus Lo Kuang. Ambasada przy Watykanie jest jedyną placówką
dyplomatyczną Tajwanu w Europie.