Fundaţia Ioan Paul II pentru Sahel la Papa Benedict XVI

(RV - 21 feb 2006) Numeroasele proiecte sprijinite şi finanţate de peste 20 de ani de Fundaţia voastră pentru a face faţă fenomenului deşertificării în diferite arii ale Africii demonstrează că iubirea faţă de aproapele - o sarcină pentru fiecare credincios şi, cu atât mai mult, pentru întreaga comunitate eclezială - trebuie să se exprime prin gesturi concrete: cu aceste cuvinte Papa s-a adresat luni Consiliului de administraţie al "Funadţiei Ioan Paul II pentru Sahel". Vă încurajez - a adăugat Benedict XVI - să continuaţi cu hotărâre în această operă de caritate creştină, care este un serviciu adus umanităţii şi o contribuţie la dialogul interreligios precum şi pentru relevarea iubirii lui Dumnezeu faţă de oameni. Organizaţia voastră - a mai spus Sfântul Părinte - face deci parte integrantă din acţiunea de evanghelizare.
Fundaţia şi-a început activitatea în 1984 pentru a răspunde apelului lansat în 1980 de Ioan Paul II la Ouagadougou, capitala Republicii Burkina Faso în favoarea populaţiilor grav lovite de secetă şi de continua deşertificare din Sahel. Această zonă cuprinde 9 ţări dintre care cele mai sărace ale Africii. Este vorba de Burkina Faso, Niger, Mali, Guineea-Bissau, Capul Verde, Mauritania, Senegal, Zambia şi Ciad. Deşi au trecut mai bine de 25 de ani, apelul, din nefericire, nu şi-a pierdut caracterul actual: nu numai în zonele deşertice ale Africii septentrionale, ci pe întreaga planetă, problema accesului la apă a devenit tot mai gravă şi urgentă. Pentru a face faţă acestei sfidări cruciale, Fundaţia, instituită graţie finanţărilor generoase, mai ales din partea credincioşilor germani, a sprijinit multe proiecte în domeniul educaţiei.
Au fost formaţi operatori ai sănătăţii, hidraulici, mecanici şi multe alte figuri legate de agricultură. Caracteristica preţioasă a "Fundaţiei Ioan Paul II pentru Sahel" este deschiderea faţă de diferitele religii, care face din ea şi un instrument important de dialog interreligios.