APRESENTADO ANUÁRIO PONTIFÍCIO 2006: NÚMERO DE CATÓLICOS NO MUNDO AUMENTA PARA QUASE 2 BILHÕES

Cidade do Vaticano, 18 fev (RV) - O número de católicos no mundo aumentou para 1 bilhão e 98 milhões. Aumentou também o número de sacerdotes e os seminaristas, sobretudo na Ásia e África, enquanto é preocupante o declínio das vocações na Europa. É o que dá a conhecer o Anuário Pontifício 2006, apresentado esta manhã ao Santo Padre, pelo Cardeal Secretário de Estado, Angelo Sodano, e pelo Substituto da Secretaria de Estado, Arcebispo Leonardo Sandri.

A redação do novo Anuário esteve aos cuidados de Mons. Vittorio Formenti, encarregado pelo Setor Central de Estatística da Igreja, do Prof. Enrico Nenna e por outros colaboradores.

O período levado em consideração vai de 2003 a 2004: os católicos no mundo passaram de 1 bilhão e 86 milhões para 1 bilhão e 98 milhões, com um incremento total de 12 milhões de fiéis e percentual correspondente a 1,1%.

Confrontando esses dados com o crescimento da população mundial, no mesmo período _ de 6 bilhões e 301 milhões para 6 bilhões e 388 milhões _ se observa que a presença relativa dos fiéis católicos batizados diminuiu um milésimo: passou-se de 17,2 católicos a cada 100 habitantes em 2003, para 17,1 no ano sucessivo.

A tendência ao crescimento do número de sacerdotes no mundo prosseguiu também em 2004. Em tal ano o número total de sacerdotes era de 405.891 unidades, assim divididos: um terço de sacerdotes religiosos e os restantes dois terços de sacerdotes diocesanos.

Constata-se um consiste incremento na Ásia e África, onde se registra, respectivamente, mais 1.422 e mais 840 sacerdotes, e um quadro quase estacionário na América e a Oceânia. A Europa registra uma diminuição de 1.876 sacerdotes.

Os candidatos ao sacerdócio, diocesanos e religiosos, apresentam globalmente uma evolução positiva, tendo passado de 112.373 em 2003, para 113.044 em 2004. Todavia, neste caso, alguns motivos de preocupação provêm da Europa, onde, nos últimos anos, o declínio tem-se mostrado evidente. Vice-versa, a África e Ásia demonstram uma encorajadora vitalidade de vocações.

Por fim, no Anuário Pontifício-2006 se ressalta que, no decorrer de 2005, foram criadas 15 novas sedes episcopais, e foram constituídas uma sede metropolitana e uma administração apostólica. Ao todo, foram nomeados 170 novos bispos. (RL)