Presentado a Benedicto XVI el Anuario Pontificio 2006. Aumenta el número de católicos en el mundo

Sábado, 18 feb (RV).- El Anuario Pontificio 2006 le ha sido presentado esta mañana al Santo Padre. La presentación ha corrido a cargo del Cardenal Secretario de Estado, Angelo Sodano, y del Arzobispo, Leonardo Sandri, Sustituto de al Secretaría de Estado para Asuntos Generales. Han hecho posible el nuevo Anuario Monseñor Vittorio Formenti, encargado de la Oficina Central de Estadística de la Iglesia, el profesor Enrico Nena y otros colaboradores. La impresión del mismo la han realizado don Elio Torrigiani, Antonio Maggioto y Giuseppe Caneso, respectivamente Director General, Director Comercial y Director Técnico de la Tipografía Vaticana. El volumen estará próximamente a la venta en las librerías.

El Papa ha dado las gracias por el regalo, manifestando interés por los datos que contiene, y pidiendo que transmitan su gratitud a todos aquellos que lo han hecho posible. De la lectura del volumen se pueden ver algunas novedades relativas a la situación de la Iglesia católica en el mundo, a partir de 2005. Durante este año 2005 han sido erigidas por el Santo Padre 15 nuevas Sedes Episcopales; se ha constituido la primera Sede Metropolitana y la Primera Administración Apostólica. En total, han sido nombrados 170 nuevos Obispos.

En el periodo que va del 2003 al 2004 los católicos han pasado de 1.086 a 1.098 millones, con un incremento absoluto de 12 millones de fieles y de forma porcentual del 1,1 por ciento. Confrontando estos datos con la evolución de la población mundial, en el mismo periodo pasaba de 6.301 a 6.388 millones, se observa que al presencia relativa de fieles católicos bautizados disminuye de una milésima; se pasa de 17,2 católicos por cada 100 habitantes en el 2003 a 17, 1, en el año sucesivo.

La tendencia de crecimiento respecto al número de sacerdotes en el mundo ha proseguido también en el 2004. En este año el número total de sacerdotes era de 405.891, repartidos, un tercio de sacerdotes religiosos y el resto, dos tercios sacerdotes diocesanos. En total los sacerdotes han aumentado de 2003 al 2004 en 441. Estas cifras son a nivel planetario. Incrementan en Asia y África y se estaciona la cifra prácticamente en América y Oceanía y, en Europa, disminuyen.

Los diáconos permanentes, crecen desde 1978, en el año 2004 eran 32.324. Están presentes sobre todo en América del Norte y en Europa, con un proporción relativa de 47, 3 por ciento y del 32, con respecto al valor mundial y han crecido del 2,5 por ciento respecto al 2003 y, si se toma como base el año 1978 (cuando eran apenas 5.562), hay que subrayar que su tasa de desarrollo medio anual es muy elevado.

Los candidatos al sacerdocio, diocesanos y religiosos, presentan globalmente una evolución positiva, pasan de 112.373 en 2003 a 113.044 en 2004. Sin embargo, en este caso existen algunos motivos de preocupación procedentes de Europa, donde en los últimos años la disminución es evidente, al contrario que en África y en Asia donde se demuestra una valiente vitalidad de vocaciones.