„Lai gan pasaulē pamazām sarūk lepras slimnieku skaits, taču vēl aizvien vairāki simti
tūkstoši personu cieš no šīs slimības. Mēs nedrīkstam viņus aizmirst” – teica pontifikālās
slimnieku pastorālās padomes prezidents kardināls Havjērs Lozano Barragans. Sakarā
ar 53. Pasaules Lepras slimnieku dienu, kas šogad tiks atzīmēta svētdien 29. janvārī,
kardināls runāja par tiem cilvēkiem, kuri, neraugoties uz medicīnas sasniegumiem,
nevar tos izmantot un cieš no šīs briesmīgās slimības.
Pēc Pasaules Veselības organizācijas (WHO) datiem, 2005. gada sākumā pasaulē bija
apmēram 250 tūkstoši lepras slimnieku, no kuriem puse dzīvo Āzijas dienvidaustrumos.
Otrajā vietā atrodas Āfrika, kurā reģistrēti 47.596 slimnieki, tad seko Amerikas kontinents
– 36.877. Vairāk nekā 10 tūkstoši lepras slimnieku dzīvo Klusā okeāna salās, bet 5.400
– Tuvējo Austrumu reģionā.
Kardināls Lozano Barragans uzsvēra, ka ir nepieciešama plašāka mēroga un ciešāka sadarbība
starp valstu valdībām, starptautiskām un nevalstiskām organizācijām, vietējām Baznīcām
un ekleziālām kopienām, kā arī sociālo darbinieku formācija.
Pasaules Lepras slimnieku diena pirmo reizi tika atzīmēta 1954. gadā. Šīs iniciatīvas
autors ir franču rakstnieks un ceļotājs Rauls Folerī (1903-77), kas savu dzīvi veltīja
cīņai pret šo slimību. Šodien viena trešdaļa no lepras slimniekiem atrodas viņa dibināto
centru aprūpē. Katru gadu, janvāra pēdējā svētdienā, vairāk nekā 170 valstīs notiek
naudas līdzekļu vākšanas akcija, lai finansiāli atbalstītu šo centru darbību.