Ojciec święty przyjął także 8 biskupów z Demokratycznej Republiki Konga, w tym arcybiskupa
stolicy kraju – Kinszasy kardynała Frédérica Etsou-Nzabi-Bamungwabiego. Rozpoczęli
oni wizytę „ad limina Apostolorum”. Pierwotnie miała się ona odbyć w kwietniu ubiegłego
roku. Została jednak przełożona ze względu na śmierć Jana Pawła II.
Demokratyczna
Republika Konga leży w środkowej Afryce, w dorzeczu rzeki Kongo. Przez niemal trzydzieści
lat znana była pod nazwą Zair. Jest to kraj niemal ośmiokrotnie większy od Polski,
a zamieszkuje go około 60 milionów osób. Połowa z nich należy do Kościoła katolickiego,
1/5 stanowią protestanci, po 10% wyznaje islam, afrykańską odmianę chrześcijaństwa
– kimbangizm oraz religie tradycyjne. Kościół katolicki ma tam sześć metropolii oraz
47 diecezji. W najbliższych dwóch tygodniach składają wizytę w Watykanie hierarchowie
z archidiecezji Kinszasa, Kananga i Mbandaka. Natomiast w pierwszej połowie lutego
oczekiwani są biskupi z metropolii Kisangani, Bukavu i Lubumbashi.
Demokratyczna
Republika Konga uzyskała niepodległość w 1960 roku. Przez szereg lat była nękana konfliktem
wewnętrznym. 18 grudnia ubiegłego roku odbyło się tam referendum konstytucyjne, zaś
na 30 czerwca bieżącego roku zaplanowano wybory powszechne. Dwukrotnie – w 1980 i
w 1985 roku – odwiedził ówczesny Zair Jan Paweł II.