Évvégi hálaadás a Szent Péter bazilikában
 

XVI. Benedek pápa a polgári év utolsó napján 6 órai kezdettel a Szent Péter bazilikában egybegyűlt bíborosokkal, püspökökkel, a római plébániák papjaival és a hívekkel, valamint a világ minden részéből érkezett zarándokkal imádkozta az Istenanya ünnepének alkonyati imádságát, mely során elénekelték a Te Deumot, a Szentháromságot dicsérő latin nyelvű himnuszt. A szertartáson a Szent Péter bazilikában jelen volt a római főpolgármester és az olasz közélet számos más képviselője.
A Szentatya homíliájában visszapillantott 12 hónappal ezelőttre, amikor még szeretett elődje II. János Pál pápa végezte ugyanezt a szertartást, utolsó alkalommal és Isten Népe nevében hálát adott az Úrnak azért a sok kegyelemért, amelyet az egyháznak és a világnak adott. „A Szent Péter bazilika lenyűgöző atmoszférájában most rajtam a sor – mondta a Pápa -, hogy jelképesen egybegyűjtsem a föld minden szögletéből felszálló hálaadást és köszönetet az Úr iránt 2005. végén és 2006 vigíliáján. Igen, nemcsak a szív igénye, hanem kötelességünk is, hogy köszönetet mondjunk Istennek és dícsérjük Őt, aki örökre velünk van az időben és őrködik az emberiség felett irgalmas szeretetének hűségével”
Méltán mondhatjuk, hogy az egyház azért él, hogy dicsőítse Istent. A II. Vatikáni Zsinat Lumen Gentium okmánya ezt így fogalmazza meg: „Az Egyház úgy dolgozik és úgy imádkozik, hogy Isten népébe, az Úr testébe, a Szentlélek templomába bejusson az egész világ teljessége és a Mindenség teremtője és Atyja Krisztusban, mindenek fejében megkapjon minden tiszteletet és dicsőséget.” Az egyház Krisztusban és Krisztussal él, Aki felajánlja jegyesi szeretetét és vezeti az egyházat a századokon keresztül. Ajándékainak bőségével az egyházhoz csatolja az emberek zarándokútját is, hogy mindazoknak, akik elfogadják Krisztust életük legyen és bőségben.
XVI. Benedek pápa homíliáját így folytatta: „Ma este főként a római egyház hangja szeretnék lenni, Isten dicsőítésében. A mi római egyházunkat az elmúlt 12 hónapban meglátogatta számos egyház és egyházi közösség, hogy elmélyítsék a szeretetben az igazság párbeszédét, amely egybekapcsol minden megkeresztelt embert és hogy együtt szerezzenek tapasztalatot a teljes egységről, amelyre mindannyian vágyunk”. A keresztényeken kívül más vallások képviselői is tanúbizonyságot tettek a katolikus egyház és Róma püspöke iránti megbecsülésükről, abban a meggyőződésben, hogy a tiszteletteljes találkozás által születnek meg az emberiség javára végzett közös cselekedetek. Hasonlóképpen számos jóakaratú ember is érdeklődéssel tekintett a Szentszék felé és kereste a párbeszédet az emberre és az életre vonatkozó nagy igazságok területén.
A Szentatya örömmel említette, hogy a jól végzett apostoli szolgálat eredményeként pozitívan halad előre a római egyházmegye családpasztorációs programja. Ismét II. János Pálra emlékezve említést tett arról, hogy mily sok alkalommal foglalkozott ezzel a kérdéssel, mert mélyen meg volt győződve arról, hogy a család válsága nagy kárt jelent a polgári társadalom számára is. XVI. Benedek pápa ezen a ponton hangsúlyozta, hogy számára is fontos ez a kérdés és ezt azzal is kifejezte, hogy személyesen részt vett a családdal kapcsolatos római egyházmegyei értekezleten, amelyet június 6-án tartottak a Lateráni Szent János bazilikában.
A polgári év végén számos ok van arra, hogy hálát adjunk Istennek a kapott kegyelmekért, ám nem feledkezhetünk meg azokról sem, akik nehézségek között élnek: a szegényekről és a magányosakról, a reményvesztettekről és mások önző érdekinek áldozatairól, azokról, akiknek véleményére senki sem kíváncsi. Osztozzunk szenvedéseikben és kérjük számukra Isten gondviselő szeretetét, aki mindent jóra tud fordítani. Bízzuk Istenre azt a törekvésünket, hogy minden ember megkapja a neki kijáró tiszteletet. Az Élet Urától kérjük, hogy kegyelmével enyhítse a gonoszság által okozott szenvedést, adja meg a szükséges erőt földi életünk folytatásához és az üdvösség kenyerét és borát, a mennyei haza felé tartó zarándokutunkon.
Az óévtől búcsúzva és az újév felé tartva az első vesperás liturgiája bevezet bennünket Mária, Isten Anyja, a Theotokos ünnepébe. Kérjük Máriát, hogy járjon közben értünk és anyai oltalma legyen velünk ma és mindörökre, hogy Krisztus befogadjon bennünket egy napon az ő dicsőségébe és a szentek közösségébe.