A „Pápa őreit” mutatja be a National Geographic olasz kiadása

Januárban ünnepli 500 éves fennállását a „Pápa őreinek” katonai testülete és az alkalomra a National Geographic olasz nyelvű januári száma is hírt ad róla. 1506. január 22-én történt, hogy a svájci gárdisták először jelentek meg a Vatikánban, hogy II. Gyula pápa szolgálatába lépjenek – olvassuk a folyóiratban. „A Rómába látogató zarándokok, turisták nem mulasztják el az alkalmat, hogy találkozzanak velük a Vatikán környékén sétálva. A világ más részein élők a televízióban láthatják őket. És ennek ellenére történetük nem eléggé ismert.”
A National Geographic cikkében emlékeztet rá, hogy a Pápa és lakhelye védelmét ellátó katonai testület öt évszázad óta nem változott. A gárdát a svájci kantonok 100 katolikus férfi állampolgára alkotja, akik számára csak havonta három alkalommal engedélyezik, hogy éjfélkor térjenek vissza a Vatikánba. Alabárddal a kezükben ellenőrzik éjjel-nappal a Vatikán 27 pontját: a pápai lakosztályt, a loggiákat, a termeket és a kapukat. Fizetésük szerény, mindössze 1300 euró. Nem mindig volt jellemző rájuk a „vak engedelmesség”. 1878-ban felkelés tört ki a svájci gárdisták között XIII. Leó pápasága idején, majd a 20. század elején megismétlődött, amikor a Pápa nem akarta megadni nekik a juttatásokat, sőt el akarta törölni magát a testületet is.