XVI. Benedek pápa Úrangyala imádsága a Szent Péter téren, Karácsony másnapján

Szent István első vértanú ünnepén ismét nagy számban gyűltek össze a hívek a Szent Péter téren, hogy a dolgozó szobája ablakában megjelenő Szentatyával elimádkozzák a déli Úrangyalát. A Szentatya beszédében a Karácsony és Karácsony másnapja közötti szoros kötelékről elmélkedett.
„Tegnap ünnepeltük Krisztus karácsonyát, születésének ünnepét, a mai napon pedig Szent István első vértanú égi születésnapjára emlékezünk” – kezdte beszédét XVI. Benedek pápa. E két ünnepet különleges kötelék fűzi egybe, amelyet nagyon szépen fejeznek ki az ambrózián liturgia e szavai:
„Az Úr Jézus megszületett a földön, hogy Szent István megszülessen az égben.” Amint Jézus a kereszten teljesen az Atyára hagyatkozott és megbocsátott gyilkosainak, ugyanúgy halála pillanatában István is e szavakkal imádkozott: (amint azt az Apostolok Cselekedeteiben olvassuk): „Uram, ne ródd fel nekik ezt a bűnt.” István igazi tanítványa és tökéletes követője volt Jézusnak. Ővele kezdődött el a vértanúk hosszú sora, akik életük feláldozásával pecsételték meg hitüket, és heroikus tanúbizonyságukkal hirdették, hogy Isten emberré lett, azért, hogy kinyissa az emberek számára a Mennyek Országának kapuit.
A Szent István vértanúságára való emlékezés ne tűnjön számunkra ünneprontónak a karácsony örömteljes hangulatában. Valójában ugyanis már a betlehemi jászolra rávetítődik a Kereszt árnyéka. Ezt hirdeti a betlehemi jászol szegénységében felsíró gyermek, az agg Simeon próféciája, miszerint Jézus jel lesz, amelynek ellenszegülnek és a tőr, amely átjárja Mária szívét és végül Heródes, aki miatt a szentcsalád menekülni kénytelen Egyiptomba. Nem szabad csodálkoznunk azon, hogy ez a Gyermek, amikor felnőtté vált, azt kéri tanítványaitól, hogy teljes bizalommal és hűséggel legyenek vele a Kereszt felé vezető úton. Nagyon sok keresztény már az egyház kezdeteinél vére ontásával tett tanúságot a hitről és az első vértanúk példáját sokan mások követték a századokon át egészen napjainkig. Hogyan ne ismernénk el, hogy a világ számos részén a mai korban is a keresztény hit megvallása hősies magatartást igényel. Hogyan hallgathatnánk el, hogy a következetes evangéliumi életért magas árat kell fizetni még ott is, ahol nincs üldözés.
Amikor az isteni Gyermeket szemléljük Mária karján, és amikor Szent István példájára tekintünk, kérjük Istentől a kegyelmet, hogy következetesen élhessük meg hitünket és választ adjunk mindazoknak, akik kérdőre vonnak minket reménységünkről (1 Pt 3,15).
Az Úrangyala elimádkozása után XVI. Benedek pápa franciául, angolul, spanyolul, németül és lengyelül is köszöntötte a Szent Péter téren egybegyűlt híveket és zarándokokat, majd ismét olaszra fordítva a szót mindenkitől azt kérte, hogy őrizzék meg szívükben, a következő napokban is a szentkarácsony örömét és derűjét.