"Viver com coerência o Evangelho, mesmo onde não há perseguição, impõe um alto preço a pagar"

Bento XVI lembrou este domingo todos os cristãos que são perseguidos por causa da sua fé, apresentando como exemplo a figura de Santo Estêvão, considerado o primeiro mártir da Igreja. O Papa afirmou, na recitação do Angelus, que actualmente, "em várias partes do mundo, professar a fé cristã exige o heroísmo dos mártires".

Destacando que a Igreja "ao longo dos séculos" tem sido marcada pelo testemunho dos mártires, o Papa frisou que hoje em dia, "inclusivamente onde não há perseguição, viver em coerência com o Evangelho, implica pagar um alto preço".

Segundo o Papa, "um particular vínculo" une o Natal com a festa de Santo Estêvão e a referência ao martírio não deve "parecer fora de lugar na atmosfera de alegria do Natal".
“Não deve constituir uma surpresa que um dia este Menino, entretanto adulto, peça aos seus discípulos que o sigam no caminho da Cruz com total confiança e fidelidade. Atraídos pelo seu exemplo e apoiados pelo seu amor, muitos cristãos, desde as origens da igreja, testemunharão a sua fé com a efusão do sangue. Aos primeiros mártires, muitos outros se seguirão no decurso dos séculos até aos nossos dias. Como não reconhecer que também neste nosso tempo , em várias partes do mundo, professar a fé cristã exige o heroísmo dos mártires?. Por toda a parte, mesmo onde não há perseguição, viver coerentemente o Evangelho comporta sempre um alto preço a pagar”.