XVI. Benedek pápa karácsony éjjelén a Szent Péter bazilikában bemutatta első éjféli
szentmiséjét 8 hónappal azután, hogy megválasztották pápává, Róma püspökévé. A bazilikát
hívek ezrei töltötték meg és legalább annyian, mint a bazilikában a szentmisét a Szent
Péter téren felállított kivetítőkről kísérték. A misére szóló meghívók ugyanis már
napok óta elfogytak. Az új pápa személye nagy rokonszenvet és érdeklődést vált ki
világszerte, így ezen a karácsonyon a szokásosnál is többen jelen akartak lenni az
éjféli misén. A Szentatya aranyszínű miseruhában vonult végig a bazilika központi
hajóján és közben néhányszor megállt, hogy köszöntse a híveket. A hagyomány szerint
az ünnepi éjféli szentmisén részt vettek a diplomáciai testület tagjai, a vatikáni
hivatalokat vezető bíborosok, főpásztorok, a római és olasz vallási és polgári közméltóságok
képviselői. A gyermek Jézus fehér és lila orchideákkal körülvett jászlát Péter apostol
sírja fölött helyezték el, mögötte az értékes ősi evangéliumos könyvvel. Az
éjféli mise során a hívek könyörgései egy-egy újszövetségi idézethez kapcsolódva a
következő nyelveken hangzottak el: Franciául a keleti és nyugati hívekért és lelkipásztoraikért
imádkoztak: tükrözzék vissza Krisztus világosságát és boldog reményre várakozva, találjanak
erőt és bátorságot Isten kegyelmében, amely ma megjelent a földön. Németül a nemzetek
és nemzetközi szervezetek felelőseiért, a béke munkásaiért könyörögtek: Krisztus,
a mi békénk igazsága világosítsa meg őket, hogy kitartóan kövessék a népek közötti
békés együtt élés útjait, az igazságosságban, a különböző kultúrák tiszteletben tartásával.
Szuahéli nyelven mindazokért imádkoztak, akik Ábrahámot hitbeli atyjukként ismerik
el: a Magasságbeli Úr által megvilágosodva tegyenek róla tanúságot napjainkban, egymás
kölcsönös tiszteletében, az igazságosság és a béke műveivel. A filippínó nyelven
elhangzott könyörgés a gyermekekért és a fiatalokért szólt: váljon egyre érettebbé
mindenki lelkiismeretében a védtelen kicsinyek, a sérülékeny fiatalok iránti tisztelet
és gondoskodás. Karácsony lelkisége tisztítsa meg a felnőttek értelmét és világosítsa
meg elméjüket, hogy növekedjen az élet minden formájának tisztelete. Lengyelül
az igazságot keresőkért imádkoztak, azokért, akik az egyetlen igaz Isten megvallására
törekszenek. Krisztus, az új ember világossága ragyogja be útkeresésüket. A világosság
hiteles tanúinak jelenléte legyen támaszuk és jussanak el keresésük forrásához és
céljához. Végül portugálul a szentmisén jelenlévő hívekért könyörögtek és mindazokért,
akik a rádión és a televízión keresztül bekapcsolódtak a szertartásba: Karácsony öröme
nyújtson enyhülést minden szenvedőnek, tegye könnyebbé a magány súlyát, vigasztalja
a bizalmat vesztettek szívét, növelje mindenki elkötelezettségét, hogy józanul, igazságban
és könyörületesen éljen világunkban.