NATAL NA CHINA: DOIS MIL FIÉIS EM NOVA IGREJA DE PEQUIM

Pequim, 25 dez (RV) - Mais de dois mil fiéis participaram da Missa do Galo, na nova igreja da capital chinesa, país onde as atividades religiosas são controladas pelas autoridades.

A missa da vigília do Natal _ segundo os meios de comunicação chineses _ foi a primeira celebração eucarística oficiada na Igreja de Chaoyang, a primeira consagrada em Pequim, depois que o Partido Comunista subiu ao poder, em 1949.

Outras três igrejas estão, atualmente, em construção, em Pequim, nos bairros de Fengtai, Haidian e Yanqing.

Segundo as estatísticas oficiais, Pequim deve ter cerca de 50 mil fiéis católicos e 80 sacerdotes. Em toda a China, milhões de católicos freqüentam as igrejas da chamada "Igreja Católica clandestina", porque fiel ao Papa e ao Vaticano. Esses fiéis e o clero que lhes dá assistência espiritual são, freqüentemente, vítimas de perseguições por parte das autoridades governamentais.

As celebrações das funções religiosas são autorizadas somente nas igrejas sob o controle das Associações Patrióticas e quem desobedece a essa disposição, acaba nos cárceres e nos campos de trabalho forçado. (AF)