CUBA: PREPARAÇÕES PARA O NATAL

Havana, 24 dez (RV) - As comunidades cristãs de Cuba viveram o tempo do Advento acendendo, todos os domingos, um dos quatro círios que compõem a tradicional coroa desse tempo litúrgico, que é também marcado pela devoção a muitos santos importantes para a religiosidade cubana: Santa Bárbara (4 de dezembro), Santa Luzia (13), e São Lázaro (17).

A solenidade da Imaculada Conceição (8 de dezembro), é chamada tradicionalmente em Cuba "A véspera pequena do Natal". Nesses dias, organizam-se muitos retiros e celebrações penitenciais, como explica P. Raúl Rodríguez, Diretor Nacional das Pontifícias Obras Missionárias em Cuba.

A celebração própria do Natal tem início neste 24 de dezembro. Pouco a pouco, recupera-se e fortifica-se a tradição da ceia da véspera de Natal nas famílias, e aumenta a participação na Missa do Galo.

"Em muitas casas, reapareceram os sinais da festa e as decorações natalinas, embora em outras casas ainda não exista a imagem do Menino Jesus, que é, na realidade, o verdadeiro significado destas festividades" _ destaca P. Raúl.

Durante os dias que precederam o Natal, grupos de pequenos missionários, crianças e adolescentes da Infância Missionária, saíram pelas ruas, batendo às portas das casas e deixando uma pequena imagem de Jesus Menino _ doação da obra "Ajuda à Igreja que Sofre" _ para que esteja presente em todas as famílias cubanas.

O tempo de Natal se conclui no dia 6 de janeiro, com a solenidade da Epifania. Segundo a tradição hispânica, na noite entre 5 e 6 de janeiro, as crianças escrevem cartinhas e colocam seus sapatos sob as árvores, para encontrá-los cheios de presentes: essa tradição também volta a ser comum em muitas casas cubanas. (SP)