„A karácsony a jóság jelképe, amely legyőzi a rosszat és a fény jelképe, amely eloszlatja a sötétséget” – XVI. Benedek pápa ezekkel a szavakkal magyarázta meg Jézus születése ünnepének jelentőségét szerdán délelőtt a Szent Péter téren.

A Rómában szokatlan csípős hideg és ködös idő ellenére ezen a szerdán is hívek ezrei gyűltek össze az általános kihallgatásra a világ minden részéből. Mivel a zarándokok száma nem csökken és helyet biztosítani ennyi hívőnek zárt teremben nem kis gondot okozna, a Szentatya továbbra is a szabadban, a Szent Péter téren tartja meg az általános kihallgatást. XVI. Benedek maga azzal védekezett a hideg ellen, hogy a pápák régi „camuro”-nak nevezett fejfedőjét viselte miközben nyitott fehér terepjáró autóján körben járt a hívek sorfalai között. Ezt bíbor színű, fehérrel szegélyezett bársony fejfedőt, amely egy kissé emlékeztet a Mikulás sapkájára, a mai nemzedék már csak fényképekről ismeri, mivel utoljára XXIII. János pápa viselte.
Az általános kihallgatás a megszokott rendben zajlott le. A Szentatya a karácsonyról szóló olasz nyelvű katekézisét rövidebb formában elmondta a világnyelveken is, majd sorban köszöntötte a nagyobb csoportokat. A lengyel hívekhez intézve szavait megemlékezett arról sajátságos szokásukról, hogy a karácsonyi jókívánságok kifejezésekor a lengyel családokban megtörik az ostyára emlékeztető karácsonyi kenyeret, az oplateket. „Bárcsak Jézus mindig helyet találna az emberi szívekben” - hangzottak a Szentatya lengyel nyelvű jókívánságai. Olaszul köszöntötte a Pápa a piros szegélyű fekete posztó köpenyt és bocskort viselő hegyi pásztorokat, akik megszólaltatták jellegzetes hangszereiket az egybegyűlt hívek nagy örömére. Az általános kihallgatás minden résztvevőjének végül a Szentatya a következő szavakkal kívánt áldott karácsonyt: „Készüljetek a szent és boldog karácsonyra, fogadjátok be szívetekbe a Gyermek Jézust, aki azért jön, hogy eltöltse örömével és békéjével mindazokat, akik Szűz Máriához hasonlóan hittel várják érkezését”.