مع اقتراب الاحتفال بعيد الميلاد المجيد عمدة بيت لحم يدعو الحجاج المسيحيين إلى زيارة المدينة التي وُلد فيها يسوع

مع اقتراب الاحتفال بعيد الميلاد المجيد دعا عمدة بيت لحم فيكتور بطارسة الحجاج المسيحيين في كافة أنحاء العالم إلى زيارة المدينة التي وُلد فيها يسوع، ليعربوا عن قربهم وتضامنهم مع الفلسطينيين المسيحيين والمسلمين المقيمين في الضفة الغربية، وتعاني المنطقة من تراجع كبير في عدد السياح  والحجاج منذ أكثر من خمس سنوات، أي على أثر بداية الانتفاضة الفلسطينية في أواخر شهر أيلول سبتمبر من عام 2000. وحمل هذا التراجع انعكاسات خطيرةً على الاقتصاد المحليّ.

وحذّر عمدة بيت لحم، في حديث للصحفيين، من خطر أن تتحوّل المدينة إلى "سجن" خلال الاحتفالات بعيد الميلاد الأسبوع القادم، نتيجة الحصار الإسرائيلي المفروض عليها. ودعا الدكتور بطارسة السلطات الإسرائيلية إلى فك الحصار كيما تنعم المدينة بالسلام خلال عيد الميلاد.