„Nagyon szép szertartás volt” – nyilatkozott az olasz honvédelmi miniszter a fegyveres erők tízezer tagjának bemutatott vatikáni szentmisén

Pénteken délelőtt 10 órakor a Szent Péter-bazilikában Angelo Bagnasco érsek, olaszországi katonai ordinárius mintegy 200 olasz tábori lelkésszel szentmisét mutatott be az olasz fegyveres erők 10 ezer képviselője részvételével. A Szent Péter-bazilikát színes tömbökben töltötték meg különböző egyenruháikkal a rendvédelmi szervek, a csendőrség és a határőrség, valamint a fegyveres erők tagjai és vezetői, Antonio Martino honvédelmi miniszter, számos államtitkár-helyettes. Az olasz fegyveres erők számszerű megoszlása a következő: a hadsereg tagjai 112 ezren vannak, a tengerészek száma 34 ezer, a légierőhöz pedig mintegy 44 ezer fő tartozik.
XVI. Benedek pápa a szertartás végén megjelent a Szent Péter-bazilikában, hogy köszöntse az egybegyűlteket. Beszéde végén a jelenlévők közül többen a Szentatya elé járultak gyűrűcsókra – Angelo Bagnasco érsek átadta a Pápának a katonai ordinariátus folyóiratának gyűjteményét (Il Cursore), amelyet 35ezer példányban nyomtattak ki és juttattak el minden olasz plébániára. Ezen kívül az érsek a Szentatyának ajándékozott egy díszdobozt, benne az olasz katonai ordinariátus jelképével.
XVI. Benedek pápa köszöntötte továbbá Antonio Martino olasz honvédelmi minisztert, aki az alkalmat megörökítő emléktáblát nyújtott át a Szentatyának. A miniszter a találkozó után úgy nyilatkozott, hogy nem lepte meg a fegyveres erők ilyen nagyszámú részvétele a szentmisén, hiszen soraikban sokkal többen vallásosak, mint az átlag olasz polgárok. „Nagyon szép szertartás volt, amelyet katonáink valamennyi mélyen átéltek.”
Olaszországban 2005. január elsején lépett életbe a sorkatonaság eltörlését illetve a hivatásos katonai szolgálat bevezetését előíró törvény. Az olasz kormány erre vonatkozó közleménye megjegyezte, hogy az új törvény nyomán felgyorsul az a folyamat, amely lehetővé teszi, hogy a fegyveres erők tagjai hivatásos katonák legyenek, illetve megfelel azon fiatalok elvárásainak, akik nem kívánják elkötelezni magukat a hadseregben.