A Szentatya beszéde a katolikus-ortodox párbeszédet összehangoló vegyes bizottság tagjaihoz
 

XVI. Benedek pápa francia nyelvű beszédében örömmel állapította meg, hogy a vegyes bizottság mostani ülése a párbeszéd folytatására való közös törekvés jele. Az elmúlt években ez a dialógus komoly belső és külső akadályokba ütközött, és mostani újra felvétele annak köszönhető, hogy a bizottság ortodox tagjai között előzőleg megállapodás jött létre, amelyről a katolikus egyházat Bartholomaiosz ökumenikus pátriárka tájékoztatta. A párbeszéd folytatása nagy jelentőségű és egyben nagy felelősség is, mivel az Úr akaratának teljesítése. Új szakaszában a következő két szempontot kell közösen figyelembe venni. Egyrészt ki kell küszöbölni a fennálló különbségeket, másrészt abszolút elsőbbséget kell biztosítani a teljes szeretetközösség helyreállításának. A teljes egység az igazságban és a szeretetben megvalósuló szeretetközösséget jelenti – hangsúlyozta a Szentatya. Nem elégedhetünk meg a részeredményekkel, hanem szüntelenül, bátran, tisztánlátással és alázattal kell keresnünk Krisztus akaratát, még akkor is, ha az nem felel meg emberi terveinknek. Az egyház teljes egységének megvalósítása és a keresztények közötti kiengesztelődés ára, hogy alá vessük saját akaratunkat az Úr akaratának. Ahhoz, hogy előbbre haladjunk az egység útján, nem elegendőek saját véges erőink. Isten segítségét kell kérnünk, egyre buzgóbb imával, hiszen az egység, mindenekelőtt Isten ajándéka. Minden keresztényt közös imára kell buzdítanunk, hiszen ez minden bizonnyal az egység kegyelméért való esdeklés leghatékonyabb eszköze az Unitatis redintegratio k. zsinati nyilatkozat tanítása szerint. A dokumentum javasolja még egymás kölcsönös megismerését, valamint a párbeszédet, amelyben Isten misztériumaiban „igazsággal, szeretettel és alázattal” kell előrehaladni, megőrizve a tanítás tisztaságát. A Szentatya emlékeztetett rá, hogy II. János Pál pápa és I. Dimitriosz konstantinápolyi ökumenikus pátriárka érdeme a párbeszéd megkezdése, az 1979. novemberében aláírt közös nyilatkozattal. Tovább kell haladnunk az akkor megkezdett úton, hogy elérkezzünk a végcélhoz. A katolikusok és ortodoxok közötti teljes egység felé tartva, a megbeszélések hozzájárulnak majd ahhoz a „sokrétű párbeszédhez, amely az egységtörekvés során a keresztény világban kifejlődik” – idézett végül XVI. Benedek pápa az említett közös nyilatkozatból, majd szent Karácsonyt kívánt a katolikus-ortodox vegyes bizottság tagjainak.
A Katolikus Egyház és az Összes Ortodox Egyház közötti Teológiai Párbeszédre létrehozott Nemzetközi Vegyes bizottság megalakulását hivatalosan 1979. november 30-án jelentették be Isztambulban, II. János Pál pápa I. Dimitriosz pátriárkánál tett fanari látogatása során. A következő év júniusában ült össze először a bizottság, amelynek 30-30 tagja volt katolikus, illetve a bizánci hagyományú 13 ortodox egyház részéről.
A 90-es években Európában végbement változások, a keleti katolikus egyházak visszaszerzett szabadsága ortodox többségű országokban, soha be nem gyógyult sebeket tépett fel a katolikus-ortodox kapcsolatokban. Az égető problémák között szerepel az istentiszteleti helyek visszaadása, a katolikus és ortodox hierarchia közötti feszült kapcsolatok, az elszenvedett sérelmek emléke. 2000-ben a bizottság Baltimore-ban tartott ülése eredménytelenül zárult, mivel a tagok belátták, hogy nem képesek közös szöveget kidolgozni az adott témáról, nevezetesen az uniatizmusról. Az azóta eltelt öt év a türelmes remény ideje volt. II. János Pál pápa egyetlen alkalmat sem szalasztott el, hogy hangsúlyozza a teológiai párbeszéd újrakezdésének jelentőségét. Végül ez év szeptember 12-én, az ökumenikus pátriárka Fanarban, egy összortodox ülés során nyugtázta az ortodox egyházak döntését a bizottság működésének újrakezdésére vonatkozólag. A találkozó időpontját – a Keresztény Egységtörekvés Pápai Tanácsával való egyeztetés után december 13-16-a között határozta meg. A mostani összejövetel célja, hogy előkészítse a 2006-os plenáris ülést, amelyet a szerbiai ortodox egyház lát vendégül.
A bizottságnak két társelnöke van, katolikus részről Walter Kasper bíboros, ortodox részről pedig Joannis pergamói metropolita a konstantinápolyi pátriárkátusról.