A karácsonyi készülődés hangulatában tartotta meg XVI. Benedek pápa szerdán délelőtt
a hagyományos általános kihallgatást, amelyre ezúttal is a napsütötte Szent Péter-téren
került sor. A 18ezer zarándok között voltak lengyel és horvát hívek is, akiket katekézise
felolvasása után köszöntött a Pápa. Jelen voltak a Szent Péter-téren az olasz újságíró-iskola
vizsgáztató bizottságának tagjai, számos olasz egyházmegyei csoport, valamint az Ercole
Lupinacci Lungro-i (Cosenza) eparcha vezette bizánci rítusú olasz hívek is. A küldöttség
nevében az exarcha nyújtotta át XVI. Benedek pápának a bizánci rítusú hívek számára
készült evangéliumos könyv egy példányát, mely 248 elefántcsontszín oldalon az olaszországi
görög-katolikus hívek liturgikus-pasztorális reformjának legjelentősebb művét alkotja.
A dél-olasz tartományokban tömörülő görög-katolikus közösség mintegy 50ezer főt számlál,
az olasz eparchiák eddig az 1880-as római kiadású görög evagéliumos könyvet használták. A
Szentatya a fiatalokhoz, betegekhez és ifjú házasokhoz intézett köszöntésében emlékeztetett
rá, hogy szerdán ünnepeljük Keresztes Szent János liturgikus emléknapját. „Az ő példáját
követve forduljunk szívünkkel a Jézus Krisztusban rejtező misztérium felé és emlékezzünk
rá, hogy aki valóban vágyakozik az isteni bölcsességre, az mindenekelőtt a „kereszt
titkában” kíván elmerülni. Ezekkel az érzésekkel szívünkben készüljünk az immár közeli
Karácsonyra” – mondta még XVI. Benedek pápa, majd apostoli áldását adta a jelenlévőkre.