Świeckie państwo winno być tolerancyjne i odnosić się z szacunkiem do religii i jej
symboli, nie zaś je usuwać, jak czyni się w systemie laicystycznym. Przypomniał o
tym sekretarz konferencji biskupów Portugalii w oświadczeniu wydanym 13 grudnia po
comiesięcznym zebraniu stałej rady tamtejszego episkopatu. Poruszono na nim sprawę
wydanego w ubiegłym miesiącu przez portugalskie ministerstwo edukacji zarządzenia
o usuwaniu krzyży zawieszonych w szkołach, gdyby takie żądanie wysunął ktoś z rodziców.
Biskup Carlos Azevedo zapewnił, że Kościół nie będzie się domagał pozostawienia krzyży
w szkołach, skoro to nie on decydował o ich zawieszeniu. Tym niemniej państwo winno
respektować religię i kulturę obywateli. Katolicy stanowią ponad 94% 10 milionowej
ludności Portugalii. Sekretarz episkopatu wskazał, że sytuację w każdej szkole należy
rozpatrzyć zgodnie z zasadami zdrowego rozsądku. Istniejące tam problemy mogą w pewnych
wypadkach wymagać usunięcia symboli religijnych, a w innych przeciwnie – zwiększenia
ich liczby.