Laoszban a mégsem volt papszentelés
 

Az utolsó pillanatban a laoszi kormány megtiltotta a december 8-ára, Szeplőtelen Fogantatás ünnepére tervezett papszentelést, amely 3 évtized óta az első lett volna a távol-keleti országban. A hírt a PIME – a Külmissziók Pápai Intézete - közölte a vientiane-i apostoli helynök szavai nyomán. A prelátus szavai szerint „a templom katonai ellenőrzés alatt áll, most nincs más hátra, mint az, hogy várjuk az események alakulását.” A hatóságok nem adtak semmiféle magyarázatot arra, hogy végül miért tiltották meg a papszentelést, amelyre előzőleg számos megszorítással ugyan, de engedélyt adtak. A megszorítások között szerepelt, hogy a szentelést nem tarthatták volna a jelölt szülőfalujában és csak kevesen vehettek volna részt a szertartáson. A papszentelésre készülő helyi születésű fiatal, a 32 éves Sophone Vilavongsy, a Mária Oblátusai kongregáció tagja. Szentelése óriási újdonság lett volna a laoszi egyház történetében, mivel 1975-ben a kommunista Patheth Lao hatalomra kerülésekor minden külföldi misszionáriust kiűztek az országból és azóta egyetlen olyan nemzetközi szerzetes rend sem szolgálhat Laoszban, amelynek külföldi tagjai vannak. Az egész országban egyetlen papképző szeminárium van nyitva a kormány szigorú ellenőrzése alatt. Ez az intézet úgy működik, hogy évente egy alkalommal 8 napra turistaként egy szerzetes az országban tartózkodik és intenzív teológia tanfolyamot tart a papjelölteknek. A megtiltott papszentelésre már Laoszba érkezett néhány személy Ausztráliából, ahol a szentelendőt felkészítették a papságra és ahol szerzetesi képzését kapta. Mária Oblátusainak sajátságos kapcsolatuk van a távol-keleti országgal. 1935 és 75 között több mint 100 főként olasz és francia szerzetes működött Laoszban és kicsiny, de buzgó keresztény közösség alakult ki körülöttük, olyannyira, hogy voltak olyan kis falvak, amelyeknek a lakossága teljes egészében katolikusokból állt. A kommunista hatalomátvétel idején 7 atyát megöltek, a többieket kiutasították az országból. Csak Khamsé Vithavong prelátus maradt a Laoszban és az elmúlt 30 évben ő végezte a lelkipásztori szolgálatot, egyetlen másik idős pap segítségével.