Gaudete-vasárnap valóban örömteli hangulatot árasztott a Szent Péter tér, amelyet a római gyerekek töltöttek meg, kezükben Kis Jézus szobrokkal, a Szentatya áldására várva

Advent harmadik, ún. Gaudete vasárnapján, XVI. Benedek pápa az adventi időszak és a karácsonyi készülődés lelki jelentőségét hangsúlyozta a nagyszámban összegyűlt híveknek.
Mária Szeplőtelen Fogantatásának ünnepe után, ezeket a napokat a Szent Karácsonyra való készülődés megkapó hangulata jellemzi. A mai fogyasztói társadalmakban sajnos ez az időszak egyfajta kereskedelmi hajsza, ártalom áldozata. Ez azzal a kockázattal jár, hogy megváltoztatja Advent valódi lelkiségét, amelyet az áhítat, a mértéktartás, a bensőséges öröm jellemez. Gondviselésszerű tehát, hogy mint a Karácsonyra nyíló Kapu áll előttünk ez a Mária ünnep, hiszen Jézus Anyja az, aki bárki másnál jobban elvezethet bennünket, hogy megismerjük, szeressük és imádjuk az Isten emberré lett Fiát. Hagyjuk tehát, hogy Mária kísérjen el bennünket, hassanak át minket az ő érzelmei, hogy őszinte szívvel és nyílt lélekkel ismerjük fel a betlehemi Gyermekben Isten Fiát, aki megváltásunkért jött el a földre. Haladjunk együtt Máriával az imában, fogadjuk be Advent liturgiájának többszöri felhívását, amely arra int, hogy ébren és örömmel telve várakozzunk, az Úrra, aki nem késlekedik, hanem eljön, hogy megszabadítsa népét a bűntől.
Számos családban, régi szép hagyomány szerint, Szeplőtelen Fogantatás ünnepe után megkezdődik a betlehemi Jászol készítése, hogy Máriával együtt éljék meg a Jézus születését megelőző napok örömteli várakozását. A betlehemi jászol felállítása egyszerű, de hatékony módja a hit átadásának. A jászol hozzásegít bennünket ahhoz, hogy szemléljük Isten szeretetének misztériumát, amely a betlehemi istálló szegénységében és egyszerűségében vált láthatóvá.
Assisi Szent Ferencet annyira magával ragadta a Megtestesülés misztériuma, hogy Greccio-ban élő betlehemet készített. Ő kezdeményezte ezt a régi népi hagyományt, amely mai napig megőrizte evangelizáló értékét. A jászol ugyanis hozzájárulhat ahhoz, hogy jobban bepillantsunk az igazi Karácsony titkába, amely az értünk gazdagból szegénnyé lett Krisztus alázatáról és irgalmas jóságáról szól. Gazdaggá teszi azt, aki magáévá teszi az ő szegénységét. A Karácsony örömet és békét hoz mindazoknak, akik, mint a betlehemi pásztorok, befogadják az angyal szavait: „Ez a jele: kisdedet találtok pólyába takarva és jászolba fektetve”. A mi számunkra is ez a jel. Nincs más Karácsony – hirdette a Szentatya, majd a következő szavakkal zárta beszédét:
„Szeretett II. János Pál példáját követve most én is megáldom azokat a Kis Jézus szobrocskákat, amelyeket a római gyermekek helyeznek majd el otthon, a jászolban. Ezzel az áldással fohászkodom az Úr segítségéért, hogy minden keresztény család hittel készüljön a közelgő karácsonyi ünnepekre. Mária segítsen bennünket, hogy belépjünk Karácsony igazi lelkiségébe”.
Az Úrangyala elimádkozása után a Pápa emlékeztetett rá, hogy a római egyházmegye ebben az adventi időszakban is folytatja az „új templomokat Rómának” kezdeményezését. Ennek célja, hogy felhívja az egyházi közösség figyelmét új plébániai épületegyüttesek létrehozására az új városnegyedekben. A Pápa köszönetét fejezte ki mindazoknak, akiknek nagylelkű elkötelezettsége az elmúlt években lehetővé tette számos külvárosi negyedben a megfelelő lelkipásztori központok felépítését. Sokat kell még azonban tenni, hogy a szüntelenül növekedő Örök Városban minden hívőnek biztosítani tudják a liturgia, a katekézis, a társadalmi és kulturális tevékenység számára megfelelő helyet.
A Szentatya utalt még rá, hogy csütörtökön, december 15-én, a Szent Péter bazilikában találkozik a római egyetemistákkal. Mindenkit arra kért, hogy lélekben csatlakozzon ehhez az imatalálkozóhoz, amely Karácsonyra készít fel bennünket.
A Szentatya még franciául, angolul, németül és spanyolul is köszöntötte a Szent Péter téren jelen lévő zarándokokat. Lengyelül azokat a tanárokat és egyetemi hallgatókat is üdvözölte, akik Isten Anyja, a Bölcsesség Széke ikont hozták el Rómába. A kegyképet az elmúlt év során a lengyel egyetemeken vitték körbe, most bulgáriai társaiknak adják tovább. A Szentatya Mária, a Bölcsesség Széke, Sedes Sapientiae oltalmába ajánlotta közösségeiket.
Olaszul külön köszöntötte a római plébániákról érkezett gyermekeket, akik magasra tartották otthon készülő betlehemi jászlaik szobrocskáit, hogy a Szentatya megáldja őket.