BENTO XVI AOS PÉS DA IMACULADA: "TRAGO COMIGO AS ÂNSIAS E AS ESPERANÇAS DA HUMANIDADE"

Cidade do Vaticano, 08 dez (RV) - Pela primeira vez em seu pontificado, Bento XVI prestou a tradicional homenagem, esta tarde, à imagem da Imaculada Conceição, que se encontra na Praça da Espanha, em Roma.

"Venho, pela primeira vez como Sucessor de Pedro, aos pés da imagem da Imaculada, na Praça da Espanha, lembrando a peregrinação tantas vezes feita pelos meus antecessores" _ disse o Papa, diante de cerca de 10 mil pessoas reunidas na praça para a tradicional homenagem.

"Trago comigo as ânsias e as esperanças da humanidade deste nosso tempo" _ disse Bento XVI, diante do monumento repleto de ramos e coroas de flores, e sob uma persistente garoa. O Pontífice foi, do Vaticano à Praça em veículo aberto, acenando para as pessoas que se reuniram ao longo do trajeto.

Na praça, Bento XVI parou para cumprimentar os fiéis antes de se aproximar das autoridades e dos quatro cardeais presentes, que o esperavam aos pés da coluna coroada pela imagem da Imaculada.

Após lembrar que ontem se comemoraram os 40 anos do encerramento do Concílio Vaticano II, ele ressaltou que, no dia 8 de dezembro de 1965, Paulo VI confiou a Nossa Senhora "a fértil aplicação das decisões conciliares". Desde então, a Imaculada "guiou a Igreja em direção à fiel compreensão e à aplicação dos documentos conciliares" _ disse.

Bento XVI quis falar com "a voz de toda a comunidade eclesiástica" para agradecer à Virgem sua intercessão em favor da Igreja, e rezou para que Ela esteja perto dos homens em cada instante da existência, sobretudo nos momentos de escuridão e de provas.

A primeira homenagem de Joseph Ratzinger como Papa diante do monumento da Imaculada, na Praça da Espanha, durou cerca de meia hora. O Pontífice deixou a praça sob os aplausos dos numerosos italianos e turistas.

A imagem de Nossa Senhora estava enfeitada com dezenas de maços de flores _ entre eles uma coroa branca e amarela compondo a palavra "indulto", enviada pelos detentos das duas prisões de Roma, para lembrar o pedido de João Paulo II ao Parlamento italiano, em novembro de 2002.

A tradição da oferenda floral a Nossa Senhora, na Praça da Espanha, começou em 1857, três anos depois da proclamação do dogma da Conceição Imaculada de Maria. O monumento foi erigido por decisão de Pio IX. O mesmo Pontífice o abençoou em 8 de setembro de 1857.

Antes de retornar ao Palácio Pontifício, Bento XVI parou na Via da Conciliação, avenida que dá acesso à Praça São Pedro, para visitar uma exposição dedicada ao Concílio Vaticano II, organizada pela Ação Católica italiana. (CM)