December 5-én érkezett Rómába a Metodista Világtanács magas szintű küldöttsége, hogy
találkozzanak XVI. Benedek pápával és megerősítsék elkötelezettségüket a katolikus
egyházzal való kapcsolatok és a teológiai párbeszéd tovább fejlesztésére. Kedden délelőtt
látogatást tettek a Vatikáni Rádióban is. A küldöttség vezetője a Metodista Világtanács
elnöke, Sunday Mbang, nigériai metodista püspök, tagjai között találjuk a Tanács főtitkárát,
az amerikai George Freemant, valamint a brit metodista egyház vezetőjét, Geoffrey
Wainwright lelkészeket. Jelen van továbbá Walter Klaiber püspök Németországból és
a 2006 júliusában Szöulban megrendezésre kerülő Metodista Világtanács következő konferenciájának
főszervezője, Gillain Kingston. Látogatásuk során a delegációt Michael Putney Townsville-i
katolikus püspök kíséri, aki egyben a Keresztény Egységtörekvés Pápai Tanácsának tagja
és a katolikus-metodista hivatalos teológiai párbeszéddel foglalkozó tanács társ-elnöke.
A metodista és katolikus egyház közötti párbeszéd előmozdításán 1967 óta munkálkodik
a Metodista Világtanács. 5 évenként jelentést készítenek az elért eredményekről, amelyet
mindig a soron következő Metodista Világtanács konferenciáján mutatnak be. A katolikus-metodista
nemzetközi bizottság dokumentumaiból kitűnik, hogy a két egyház közötti kapcsolatok
elmélyülőben vannak. A küldöttség jelenlegi látogatása egybeesik a katolikus-metodista
kapcsolatok jelentős fejlődésével. Az utóbbi időben a Metodista Világtanács jelezte
csatlakozási szándékát a Megigazulás Tanára vonatkozó közös nyilatkozathoz, amelyet
a katolikus egyház és a Luteránus Világtanács által már korábban aláírtak. A metodista
egyházak külön-külön már elfogadták a szöveget, amelyet hivatalosan a Metodista Világtanács
következő konferenciáján szavaznak meg és írnak alá 2006-ban Szöulban. A metodista
mozgalom a XVIII. században született John Wesley anglikán teológus, lelkész munkája
nyomán. A vallási és társadalmi megújulási mozgalom először Angliában és Észak Amerikában
indult el, majd misszionáriusainak köszönhetően az egész világon elterjedt. A metodista
egyház „püspöki”, amennyiben püspökök irányítják. Szerepük azonban eltérő a katolikus
vagy anglikán püspökökétől. A metodista egyház sajátossága, hogy a felszentelt lelkipásztorok
mellett jelentős számú világi prédikátor tevékenykedik (férfiak és nők egyaránt),
akik megfelelő teológiai képzettségük révén fontos szerepet játszanak az evangelizálásban
és a hithirdetésben. Angliában 1932-ben, míg az Egyesült Államokban 1968-ban jött
létre a metodista egyház. A világon közel 50 millió metodista él.