SACERDOTE FRANCISCANO PEDE AJUDA PARA "SALVAR BELÉM"

Jerusalém, 22 nov (RV) - "Ajudem-nos a salvar Belém" _ foi o pedido do Vigário da Custódia da Terra Santa, em Jerusalém, P. Artemio Vitores, feito ao Presidente de Israel, Moshe Katsav, que visitou Bento XVI, no Vaticano, dias atrás.

P. Vitores, franciscano, ressaltou a importância da visita do Presidente israelense, na busca de "boas relações entre a Santa Sé e o Estado de Israel", iniciada por João Paulo II, em seu esforço de fortalecimento do ecumenismo, mostrando assim que "os cristãos devem continuar buscando suas próprias raízes no Judaísmo e aprofundando a relação com os irmãos maiores".

O sacerdote informou à agência vaticana de notícias _ FIDES _ que, na Terra Santa "estão-se realizando esforços para uma maior compreensão entre judeus e cristãos, com benefícios recíprocos, em nível espiritual, social e também econômico, com o fluxo das peregrinações".

Para fortalecer esses esforços, P. Vitores pediu aos cristãos que sempre se lembrem de que Belém é o lugar do nascimento de Cristo, "o lugar da Encarnação, um dos mistérios fundamentais da nossa fé". Isso nos leva a pedir "à humanidade, às autoridades políticas e aos cristãos de todo o mundo: Ajudem-nos a não perder Belém, onde a presença cristã está diminuindo fortemente!".

Segundo as cifras, em 1965, os cristãos eram o grupo majoritário da população, mas hoje representam menos de 12%. Nos últimos anos, informou o franciscano, mais de três mil cristãos abandonaram a cidade, por dificuldades econômicas, sociais e religiosas. (MZ)