Lapkričio 3-8 dienomis popiežius Benediktas XVI priims su vizitu Ad Limina atvykusius
Austrijos vyskupus. Toks vizitas yra privalomas kiekvienos šalies vyskupams kas penkerius
metus ir jo metu popiežius su vyskupais aptaria kiekvienos šalies specifines problemas.
Lapkričio 3 ryte Šventasis Tėvas susitiko su teritorinės Wettingen-Mehrerau cistersų
abatijos abatu Kassian Lauterer, Salcburgo arkivyskupu Alois Kothgasser ir vyskupu
augziliaru Andreas Laun, Feldkirch vyskupu Elmar Fischer, Graco vyskupu Egon Kapellari
ir augziliaru vyskupu Franz Lackner.
Nors Austrija istoriškai yra seniai susijusi
su Bažnyčia, tačiau pastaraisiais metais šalyje konstatuotas ženklus praktikuojančių
katalikų skaičiaus mažėjimas. Praėjusiame dešimtmetyje Austrijos Bažnyčią sukrėtė
vadinamasis „Groer skandalas“, kai Vienos arkivyskupas emeritas buvo atsidūręs kaltinimų
seksualiniu priekabiavimu centre. Daug kontroversijų kilo tarp Bažnyčios hierarchijos
ir 1995 metais Austrijoje įsisteigto ir vėliau kitose šalyse paplitusio reformistinio
judėjimo „Mes esame bažnyčia“, kuris skelbėsi siekiąs reformuoti Bažnyčią iš vidaus.
Šie įvykiai susilaukė didelio Jono Pauliaus II dėmesio. Bet ypač stipriai Austrijos
Bažnyčią sukrėtė 2004 metų vasarą vykęs St. Polten seminarijos skandalas, policijai
aptikus pas kai kuriuos seminaristus pedofilinės medžiagos. Austrijos Bažnyčios episkopatas,
šiuo metu vadovaujamas vyskupų konferencijos pirmininko, Vienos arkivyskupo kardinolo
Christoph Schonborn, prieš šias problemas priešpastatė atsinaujinimo iniciatyvą, pavadinta
„Dialogas Austrijai“. Ja siekiama spręsti tarp įvairių srovių Bažnyčios viduje susidariusius
prieštaravimus, atnaujinti ir sustiprinti po minėtų skandalų sukrėstą Bažnyčią, atsispirti
sparčiam sekuliarizmui, iš naujo rasti savo vaidmenį civilinėje visuomenėje. (rk)