XVI. Benedek pápa privát zarándoklata a mentorellai Mária szentélyben
 

A Rómától mintegy 50 kilométer távolságban, a Tivoli egyházmegye területén. Mivel a látogatás magán jellegű volt a szentszéki szóvivő csak a délutáni órákban tett közzé egy egészen rövid nyilatkozatot. A Szentatya e váratlan zarándoklat színhelyéül nem véletlenül választotta ezt a szentélyt. Ez a hely ugyanis különösen kedves volt előde, II. János Pál pápa számára, aki éppen 27 évvel ezelőtt tett itt hivatalos látogatást.
XVI. Benedek reggel 9 órakor hagyta el a Vatikánt legszorosabb munkatársai, köztük hűséges titkára, Georg Gainswein atya és Navarro Valls szóvivő társaságában. Ezen a szép őszi szombaton az ősrégi szentélyben nem sok zarándok volt. A Pápa megáldotta a kissé meglepett híveket és mindenkinek rózsafüzért adott emlékbe. A szentélyhez legközelebb eső Guadagnolo nevű településen, télidőben kevesebb, mint 30 ember lakik. A Szentatya váratlan látogatásának híre dél körül terjedt el és aki csak tehette a kegyhelyre sietett. Így koradéldután megtelt a kegytemplom, amelyben XVI. Benedek pápa szentmisét mutatott be, nem sokkal később pedig visszatért a Vatikánba.
XVI. Benedek látogatásával tehát ismét előde emléke előtt is tisztelgett. Karol Wojtyla számára ez a kegyhegy egy kis Lengyelországot képviselt, a szentélyben ugyanis lengyel papok végzik a lelkipásztori szolgálatot. A kegyhely jelenlegi plébánosa is lengyel, a Resszurekcionista atyák kongregációjának a tagja. II. János Pál pápaként tett első látogatása után még 6 más alkalommal kereste fel a szentélyt és a lengyel atyákat, utoljára 2000-ben, főként azokban a pillanatokban látogatott ide, amikor különösen nagy igénye volt az imára és az elmélkedésre. Ő maga vallotta meg ezt 1978-ban, első látogatása alkalmával, két héttel azután, hogy Pápa lett. „Ez a hely sokat segített nekem az imában…. Ez a hegyek között megbúvó szentély mindig elbűvölt szépségével. Innen messzire lehet látni és gyönyörködni az olasz tájék csodálatos látványában” – mondta akkor II. János Pál pápa.
A hagyomány szerint a Mentorella szentélyt Nagy Konstantin császár építtette a IV. században a Guadagnolo hegy magaslatán, ahol a legenda szerint Placidus, a későbbi Szent Eustachius megtért. A kegyhely története Nursziai Szent Benedek alakját is felidézi. A hagyomány szerint a Rómából érkező Szent Benedek két éven keresztül itt élt egy barlangban, a Szilveszter pápa által felszentelt Szent Eustachio templom közelében.
Egy másik immár legendássá vált történet viszont éppen Karol Wojtyla bíboros alakjához fűződik. A krakkói érsek 1978. október 14-én a Mentorella szentélybe látogatott. A Rómába visszavezető úton azonban gépkocsija elromlott és így a Wojtyla bíboros majdnem lekéste azt a konklávét, amelyen őt választották pápává. Legalábbis egy Candido Nardi nevű olasz busz sofőr elmondása szerint. Nardi éppen szolgálatban volt, amikor a szentély közelében széles karmozdulatokkal megállította őt egy lengyel pap. A pap elnézést kért, de mint mondta, nagyon kell sietnie, mert fél öt előtt Rómába kell érnie. A busz száguldani kezdett Nardi vezetése alatt és néhány megállót is kihagyott, hogy a lengyel pap Palestrinában elérje a csatlakozást Róma felé. Mint 2 nappal később kiderült a lengyel pap a krakkói bíboros érsek volt és azért sietett annyira, mert aznap, 1978. október 14-én fél ötkor kezdődött a konklávé, amely két nappal később őt választotta meg Péter utódának.