Gaetano Catanoso sa narodil 14. februára 1879 v Chorio di San Lorenzo, v arcidiecéze
Reggio-Calábria na juhu Talianska. Za kňaza bol vysvätený v roku 1902. O dva roky
neskôr bol vymenovaný za správcu farnosti v horskej dedinke Pentidattilo. V rokoch
1921 až 1940 pôsobil ako farár v kostole Santa Maria della Purificazione v meste Reggio.
Popri tom sa venoval evanjelizácii, ľudovým misiám, starostlivosti o chudobných, chorých
a trestancov. V roku 1934 založil Kongregáciu Sestier sv. Veroniky, misionárok Svätej
Tváre. Zomrel 4. apríla 1963 v Reggiu. Za blahoslaveného ho vyhlásil pápež Ján Pavol
II. 4. mája 1987.
Postulátorom procesu jeho svätorečenia bol Mons. Giuseppe
D´Ascola, ktorý osobne poznal otca Catanosu. Po prvýkrát ho stretol v roku 1940, po
svojom vstupe do seminára, a odvtedy bol jeho duchovným synom. V rozhovore pre Vatikánsky
rozhlas Mons. D´Ascola spomína:
„Otec Catanoso bol nesmierne iniciatívny.
Okrem toho, že spravoval farnosť, bol spovedníkom vo všetkých kláštoroch a väzniciach
mesta Reggio. Všade tam, kde nebol poruke kňaz, bol k dispozícii otec Catanoso.“
Základné
črty svätosti otca Catanosu vidí Mons. D´Ascola v jeho láske k Eucharistii a osobitnej
úcte k Svätej Tvári. „Svätá Tvár je môj život, moja sila“, vravieval otec Catanosa,
ktorý videl Tvár Krista v každom núdznom blížnom:
„Žil v prostredí, kde
vládla chudoba, negramotnosť, náboženská ľahostajnosť, mafia, kriminalita. Denne stretával
opustené deti, ktoré žili na uliciach a nechodili do školy. Otec Catanoso v ich ufúľaných
tvárach videl zdeformovanú tvár Krista. A dostal skvelý nápad založiť kongregáciu
sestier, ktoré by sa starali o tieto deti, podľa vzoru svätej Veroniky, ktorá sa priblížila
k Ježišovi, aby mu poutierala zakrvavenú tvár.“
A aký odkaz zanecháva
otec Catanoso dnešnému človeku?
„Otec Catanoso je skutočne kňazom dneška.
Je príkladom pre kňazov i rehoľníkov. Bol vždy poslušný voči svojmu biskupovi, nevyhľadával
popredné miesta. I sestry z kongregácie, ktorú založil, vyzýval vždy k skromnosti.
Bolo by dobré, keby i laici objavili otca Catanosu a jeho vernosť pápežovi a vernosť
Cirkvi.“