Vatikane posėdžiaujantys vyskupai minimi Sinodo įsteigimo 40-ąsias metines.
Vienuoliktojoje eilinėje Vyskupų Sinodo asamblėjoje dalyvaujantys vyskupai, pirmąją
savo bendro darbo savaitę užbaigė šeštadienį po pietų vykusiu Vyskupų Sinodo institucijos
įkūrimo keturiasdešimtųjų metinių minėjimu.
Vyskupų Sinodas, įkurtas Vatikano
II Susirinkimo pabaigoje, yra pats svarbiausias katalikų Bažnyčios kolegijinis organas.
Vyskupų sinodo instituciją 1965 metų rugsėjo 15 dieną paskelbtu Apaštališkuoju laišku
„Apostolica sollicitudo“ įsteigė popiežius Paulius VI. Skirtingai negu, tarkim, Rytų
Bažnyčiose, katalikų Bažnyčioje vyskupų Sinodas nėra nuolatinė popiežiui patarianti
taryba, bet yra šaukiamas specifiniais Bažnyčios gyvenimo ir misijos klausimais. Per
pastaruosius keturis dešimtmečius nuo Vyskupų Sinodo institucijos įkūrimo buvo suaukta
dvideimt Vyskupų sinodo asamblėjų, kurių dešimt buvo vadinamosios eilinės asamblėjos,
kitos dvi buvo vadinamos neeilinėmis ir dar aštuonios buvo vadinamos ypatingomis asamblėjomis.
Sinodo
asamblėjos šaukiamos svarbiausiems Bažnyčios gyvenimo ir misijos klausimams. Keletas
vadinamųjų ypatingųjų asamblėjų buvo sušaukta artėjant dutūkstantųjų metų jubiliejui
ir jos buvo skirtos Bažnyčios gyvenimui atskiruose kontinentuose. Europai buvo skirtos
dvi asamblėjos. Kitiems žemynams - po vieną. Tuo tarpu eilinių asamblėjų nuo Vyskupų
Sinodo institucijos įkūrimo buvo sušaukta dešimt. Paskutinė, dešimtoji asamblėja buvo
skirta vyskupų tarnystei. O dabartinė, vienuoliktoji, kaip ˛inoma, skirta Eucharistijos
sakramentui. Pirmoji eilinė vyskupų sinodo asamblėja įvyko 1967 metų rudenį, tai yra
maždaug dvejiems metams praėjus nuo Sinodo institucijos įkūrimo. Popiežius Paulius
VI per savo pontifikatą, trukusį iki 1978 metų, iš viso sušaukė penkias Sinodo asamblėjas;
Jonas Paulius II sušaukė penkiolika; o šiuo metu vykstančioji yra pirmoji popiežiaus
Benedikto XVI pontifikato Vyskupų Sinodo asamblėja.
Vyskupų Sinodo asamblėjos
paprastai trunka po kelias savaites. Jose dalyvauja visai Bažnyčiai atstovaujantys
ganytojai, taip pat įvairių luomų ir įvairių konkrečių sričių atstovai. Balso teisę
turinčių vyskupų ir jiems talkinančių ekspertų, o taip pat stebėtojų skaičius kartu
sudėjus paprastai siekia tris šimtus. Pasibaigus asamblėjos darbams, nesibaigia Sinodo
misija. Iš Sinode dalyvavusių vyskupų sudaroma taryba, kuri tęsia darbą, rūpinasi
Sinodo nutarimų ir po asamblėjos skelbiamo Popiežiaus dokumento paskleidimu visoje
Bažnyčioje ir įgyvendinimu.