XVI. Benedek pápa és egykori tübingeni kollégája, Hans Küng teológus, akitől 1979-ben
megvonták a katolikus teológus címet, szombaton találkoztak Castel Gandolfóban és
a Pápa vacsorára is meghívta vendégét. A találkozás híre általános meglepetést keltett
és a Vatikán csak hétfőn délután adott ki hivatalos nyilatkozatot a megbeszélésről.
Navarro Valls, a szentszéki sajtóiroda igazgatója által kiadott német nyelvű nyilatkozatban
ez áll. 2005. szeptember 24-én, szombaton XVI. Benedek pápa megbeszélést folytatott
a tübingeni Hans Küng professzorral. A találkozóra szívélyes légkörben került sor.
Mindketten egyetértettek abban, hogy e találkozó keretében nem lett volna értelme
a Hans Küng és a Katolikus Egyház Tanítóhivatala közötti hitvita érdemi megközelítésére.
A megbeszélés ennél fogva két olyan tematikára összpontosult, amelyek Hans Küng munkásságában,
az utóbbi időben különös hangsúlyt kaptak: a Weltethos (azaz a világetika) kérdése
valamint a természettudományos gondolkodás és a keresztény hit rációja közötti párbeszéd.
A Pápa értékelte Küng professzornak azt a törekvését, hogy a vallásokkal folytatott
párbeszéden és a világi gondolkodással való találkozáson keresztül hozzájáruljon az
emberiség lényeges erkölcsi értékeinek megújult felismeréséhez. A Szentatya hangsúlyozta,
hogy az emberi életet alátámasztó értékek megújult tudatosítása iránti elkötelezettség
pápaságának is fontos célkitűzése. A Pápa megerősítette azt is, hogy egyetért Küng
professzor próbálkozásaival, melyek arra irányulnak, hogy újraéledjen a párbeszéd
a hit és a temészettudományok között, és hogy a természettudományos gondolkodásban
érvényesítse a Gottesfrage (Istennel kapcsolatos kérdésfeltevés) ésszerűségét és szükségességét.
Küng professzor a maga részéről örömmel vette tudomásul a Pápa erőfeszítéseit a vallások
közötti párbeszéd javára és a modern világot képviselők különböző csoportjaival történő
találkozásait. Az ANSA olasz hírügynökségnek adott nyilatkozatában Hans Küng elmondta,
hogy a Pápával való találkozás lehetőségét ő kérte és a beszélgetés keretét egy kb.
órahosszat tartó vacsora adta, amelyen jelen volt a Pápa személyi titkára, Georg atya
is. A Pápa gyors és udvarias választ adott a kihallgatást kérő levélre, amelyben azonban
Küng nem kérte a katolikus teológus cím visszaadását. „Nagyon örültem, hogy annyi
év után ismét találkoztunk, de nem öleltük meg egymást, mi ugyanis németek vagyunk
nem olyan közvetlenek mint a latin népek” – mondta az ANSA hírügynökségnek. Küng még
elmondta, hogy 1957-ben ismerte meg Joseph Ratzinger professzort a tübingeni katolikus
egyetemen, ahol három éven át figyelemmel kísérte teológiai munkásságát. A jövő távlataival
kapcsolatban kifejezte meggyőződését, hogy ez a találkozás egyfajta tanúságtétel számára
és sok más ember számára, akik kérdéseket tesznek fel az egyháznak. „A Pápa nem önmagára
csukódó a múlt felé néző ember, hanem olyan személy, aki vizsgálja az egyház mai helyzetét
és meg tud hallgatni másokat” – mondta még a találkozó után Hans Küng. A második
vatikáni zsinatot követő években a tübingeni katolikus egyetem tanára egyre kritikusabbá
magatartást tanúsított és ezért 1979-ben azzal az indokolással, hogy nem tartja tiszteletben
az egyház teljes igazságát a Hittani Kongregáció megvonta katolikus teológusi tanári
megbízatását. A Pápa akkor már II. János Pál volt, ám a Hittani Kongregációt még nem
Joseph Ratzinger vezette, aki 1979-ben München érseke volt. De a két nagy teológus
közötti nézeteltérések már korábban kezdődtek és azt követő években is folytatódtak.
1979 óta Hans Küng nem tanára a tübingeni katolikus egyetemnek, azóta tanszéket vezet
a híres oktatási intézményen kívül.