Turska Vlada pozvala je 15. rujna papu Benedikta XVI. da Tursku posjeti 2006. godine.
Predsjednik Ahmet Necdet Sezer pozvao je poglavara Katoličke Crkve u Tursku kako bi
se "ojačao dijalog među civilizacijama", a tursko Ministarstvo vanjskih poslova pohvalno
se očitovalo o naporima Svetoga Oca u promicanju međuvjerskog dijaloga i snošljivosti.
Tjedan dana prije službenog poziva od strane turske Vlade, kardinal Walter Kasper
rekao je da je Benedikt XVI. s radošću prihvatio poziv carigradskoga patrijarha Bartholomaiosa
da sudjeluje na proslavi blagdana sv. Andrije 30. studenog u Carigradu ove godine.
Na proslavi zaštitnika patrijarhata redovito sudjeluje izaslanstvo Svete Stolice.
Stoga se smatra da će vatikanska strana, u dogovorima za mogući posjet, tražiti da
termin posjeta 2006. bude za svetkovinu sv. Andrije, a službena će Ankara svakako
u protokol staviti i posjet mauzoleju utemeljitelja moderne turske države Kemala Ataturka.
Posjet pape Benedikta XVI. Bosporu imao bi vjerojatno i šire ekumensko značenje, jer
bi se, osim patrijarha domaćina, na proslavi sv. Andrije okupili i visoki predstavnici
ostalih pravoslavnih Crkava. Posjet ekumenskome patrijarhu u Carigradu mogao bi za
turske vlasti imati političke konotacije na štetu patrijarhata, upozoravaju vatikanolozi
u svjetlu vjerskih i manjinskih sloboda u Turskoj, koje su često meta kritike zapadnih
političara, položaja carigradskog patrijarha u zemlji te nastojanja za ulazak u Europsku
uniju. Nekoliko mjeseci prije nego što je izabran za papu kardinal Joseph Ratzinger
rekao je kako postoje povijesne i kulturne razlike koje su zapreka Turskoj za ulazak
u Europsku uniju, a ta je izjava kritizirana u turskim medijima. Ratzingerovo se mišljenje
poklapalo sa gledištem vatikanske diplomacije da kršćanska zajednica u Turskoj, koja
ima oko 100 tisuća vjernika, nema koristi od provedenih reformi. Vjerske manjine,
kršćanske Crkve i carigradski patrijarhat u Turskoj moraju imati čvrstu pravnu zaštitu
i ne smiju biti diskriminirani, istaknuo je papa Ivan Pavao II. u svome govoru 2001.
godine.