Visita del enviado especial del Papa a las diócesis estadounidenses afectadas por el huracán Katrina

Sábado, 10 sep (RV).- Tal como anunció el Santo Padre Benedicto XVI en el Ángelus del pasado domingo, el presidente del Pontificio Consejo COR UNUM, el arzobispo Josef Cordes, su enviado especial, llegó hoy a EEUU, en la zona afectada por el huracán Katrina, para dar testimonio de la solidaridad de la Iglesia y del Papa. Asimismo, el Vaticano llevará ayuda material concreta a esta población. Hoy mons. Cordes está en Baton Rouge donde se encontrará con el obispo de la Diócesis, mons. Roberth Muench, y con el Presidente de Catholic Charities, el sacerdote Larry Zinder.

Dos semanas después de la devastación causada por este huracán en el sur de los Estados Unidos, empiezan a conocerse las primeras cifras. Según un recuento oficial adelantado por la cadena de televisión CNN las víctimas hasta ahora serían 337. Ante una situación catastrófica como ésta, los países miembros de la OTAN han acordado usar barcos y aviones de la alianza militar para acelerar el envío de ayuda europea a Estados Unidos.

En la celebración eucarística, que mañana presidirá en la Catedral de Baton Rouge el arzobispo Josef Cordes, serán recordadas las víctimas de la catástrofe natural y también todas las víctimas de la violencia, en el cuarto aniversario del 11 de septiembre de 2001. Por la tarde la delegación de la Santa Sede, de la cual forma parte el cardenal Theodore Edgar Mc Carric, arzobispo de Washington, encontrará a los obispos de la región Mons. Alfred Hughes y mons. Thomas Rodi, y al gobernador de Lusiana. Después visitarán a los evacuados en Baton Rouge y también mantendrán contactos con las numerosas personas comprometidas en las operaciones de ayuda.

El lunes por la mañana, el presidente de COR UNUM tendrá un encuentro con otras autoridades locales y por la tarde tras una conferencia de prensa, realizará una visita a Biloxi en el Mississipi. Al día siguiente, viajará a Washington para encontrarse con las autoridades federales. Esta misión del enviado del Papa, además de llevar un signo de cercanía tanto espiritual como material por parte de Benedicto XVI, quiere dar un impulso a las instituciones católicas que están ayudando en la fase de emergencia, para contribuir a preparar y acercar el momento de la reconstrucción

Efectivamente, muchísimas parroquias de EEUU y organizaciones católicas de todo el país, especialmente de Luisiana, Mississippi y Tejas están respondiendo solidariamente a la emergencia y a las necesidades a largo plazo que ha dejado a su paso el huracán Katrina, ofreciendo casas de acogida, alimentos, medicinas y puestos escolares.


Prácticamente todas las diócesis estadounidenses han realizado colectas y la ayuda de emergencia está llegando desde las agencias humanitarias católicas, las sociedades de San Vicente de Paúl, las escuelas y hospitales católicos, parroquias centros de espiritualidad y familias. Una carrera de solidaridad ejemplar que entiende paliar los efectos devastadores del huracán, sobre todo ahora que empieza a conocerse las primeras cifras del siniestro. A causa de la desorganización en la previsión de las emergencias el presidente de EEUU George Bush ha retirado de Nueva Orleans a Michael Brown, jefe del organismo de Protección civil que coordina la situación de emergencia.


Entre los muchos ejemplos de solidaridad, la archidiócesis de Galveston-Houston respondió a una petición de la Cruz Roja estadounidense y ha abierto sus refugios disponibles para ayudar a acoger la avalancha de desahuciados por el huracán. También varios de los establecimientos de la diócesis de Alexandria, están acogiendo a los evacuados, especialmente ancianos y enfermos. En Beaumont, Tejas, las escuelas católicas están reabriendo sus puertas a los niños desplazados. Las iglesias locales proveen de alimentos, cocinan, y dan ayuda médica y económica. Decenas de parroquias de Arkansas ayudan también a sus miembros que acogen en sus hogares a evacuados. Varias escuelas católicas han matriculado ya gratis a estudiantes.