Sydney u iščekivanju sljedećega Svjetskoga dana mladeži

Predprošle je nedjelje, na njemačkome brežuljku Marienfeld, papa Benedikt XVI., pred oko milijun mladih, nakon svete Mise kojom je završio XX. svjetski dan mladeži u Kölnu, najavio kako će se sljedeći Svjetski dan mladeži održati u Sydneyu, 2008. godine. Radost, koja je bila nezaustavljiva, istaknula je dinamičnost i svijest mladih o misionarskome i evangelizatorskome hodu Kristovim tragovima. Svjetski dan mladeži je hodočašće, a ne jednostavno turizam. Iako možda imamo najrazličitije interese, središte treba uvijek biti Krist – kazao je u razgovoru za Vatikanski radio sidnejski nadbiskup kardinal George Pell, govoreći o Sydneyu, kao vrlo lijepome gradu s 4 milijuna stanovnika, među kojima je milijun katolika. Ovi su događaji poziv na kršćanstvo, na nasljedovanje Krista – kazao je nadalje kardinal – Kada slijedimo Krista, to ne znači da trebamo uvijek biti ozbiljni; uvijek postoji prostor za kršćansku radost. Ova mladež je radosna, a vidi se i da su puni nade. U međuvremenu, Australska je biskupska konferencija izjavila da je počašćena izborom pape Benedikta XVI., te se moli kako bi i Australija mogla doživjeti iskustvo procvata u Duhu, kako bi taj događaj postao nezaboravno hodočašće prema Sydneyu 2008.
Prve kritike organizacije Svjetskog dana mladih u Sydneyu
Nakon prvotnog općeg oduševljenja zbog dobivanja organizacije Svjetskog dana mladih u 2008. u Sydneyu, javljaju se i prvi kritičari koncepta proslave u Australiji. Najviše kritika izaziva visina troškova koji su procijenjeni na 50 milijuna eura, kao i najavljeno sudjelovanje Mela Gibsona. Premda još nije službeno određeno vrijeme održavanja, glasnogovornica Sidnejske nadbiskupije izjavila je kako je predložen termin od 15. do 20. srpnja 2008. Prema pisanju australskog tiska, organizatori očekuju znatno manje sudionika nego na upravo završenom svjetskom susretu u Koelnu. Zbog visokih troškova puta očekuje se oko 85.000 mladih iz inozemstva te oko 120.000 njih iz Australije i Novog Zelanda. Za sudjelovanje na susretu u Koelnu prijavilo se 417.000 mladih, no završno slavlje na Marienfeldu okupilo je milijun hodočasnika. Australski mediji također podsjećaju da je proslava Svjetskog dana mladih 2002. godine Torontu donijela milijunski deficit, no sidnejski nadbiskup kardinal George Pell poručuje da "niti jedan dolar neće biti uzaludno potrošen". "Međunarodno vijeće kršćana i Židova" nezadovoljno je, pak, prethodnim najavama kardinala Pella o mogućem sudjelovanju Mela Gibsona, koji bi rekonstruirao križni put ulicama Sydneya, te je najavilo da će u tom slučaju otkazati svoju godišnju konferenciju koju je 2007. trebalo održati u tom gradu.