A rajnai hajóút után XVI. Benedek pápa látogatást tett a kölni Dómban, ahol lerótta
kegyeletét a Napkeleti bölcsek ereklyéi előtt. A Dóm főbejáratán lépett be a templomba,
majd végighaladt a központi hajón, ahol mozgássérült és értelmi fogyatékos fiatalok
üdvözölték. A Három királyok ereklyéinél tett rövid látogatását követően a Dóm jobboldali
ajtaján lépett ki a Roncalliplatzra, ahol 30 ezer fiatal várta, nevét skandálva, hosszú
tapssal. Köszöntő beszédet mondott Joachim Meisner bíboros, kölni érsek, majd a Pápa
üdvözölte az összegyűlt híveket. A beszéde végeztével rövid látogatást tett Frings
és Höffner bíborosok sírjánál, majd a városközponton áthaladva visszatért az érseki
palotába. Köln történelmi városközpontjának 90%-a 1942-45 között teljesen elpusztult.
Csak kevés palota és régi épület maradt meg. A háború alatt a Dóm is erősen megrongálódott.
A
Dóm a város jelképe. 144 m hosszú, 86 m széles és 157 m magas, egy dombon fekszik.
Az 1941-es ásatások folyamán, amikor a hívők számára akartak menedékhelyet építeni
a légitámadások ellen, II. századi római villa padlózatát fedezték fel. A háború után
felszínre kerültek egy kora-keresztény kori templom romjai, amelyet a VI. században
kibővítettek és 870-ben helyettesítettek a „régi Dómmal”. Ennek a templomnak a külsejéről
találunk miniatúrát az 1020-as Hillinus Kódexben, amelyet a Dóm könyvtárában őriznek. Az
1164-ben Kölnbe hozott Három Királyok ereklyéi sok zarándokot vonzottak egész Európából.
A Dóm káptalanja elhatározta egy új templom építését, de a Németországban elterjedt
román építészeti stílussal szemben a francia katedrálisok gótikus stílusát választotta.
1248. augusztus 15-én kezdték meg az építkezéseket, de a munkálatok lassanként leálltak.
Csak a 18.-19. század fordulóján, a német romantikának a középkori művészet iránti
rajongása indította el a templom befejezését, amely végül 1880-ra készült el. A
három hajós Dómban számos művészeti alkotásban gyönyörködhetünk: a modern stílusú
oltár Elmar Hillebrand műve, a hatalmas fakereszt, a legrégibb Nyugat-Európában fából
faragott kereszt, a Jézus, Mária és a 12 apostol szobraival díszített kórus, a festmények,
a Három királyok hódolását a kis Jézus előtt és a 48 királyt ábrázoló az ablaküveg
díszítések. A központi oltár mögött találhatók a Napkeleti bölcsek, a város védőszentjeinek
és Szent Félix, Nabore és Gergely ereklyéi. Az ereklyetartó a középkori művészet remeke
ékkövekkel díszített aranyból készült. 153 cm magas, 220 cm hosszú, 110 cm széles,
súlya 300 kg.